New York, 051108 (IPS) – Samtidigt som relationen mellan Eritrea och Etiopien blir allt mer spänd och hotar att eskalera till ett nytt krig har de 53 medlemmarna i Afrikanska unionen fattat beslut om att bilda en permanent gemensam armé nästa år.
Styrkan ska kallas African Standby Force, ASF. Tanken är att den ska användas till fredsbevarade uppdrag på kontinenten. Styrkan kommer att få logistiskt och ekonomiskt stöd från länder i väst, bland annat från USA och EU.
Bill Fletcher Jr., ordförande för Washington-baserade TransAfrica Forum, säger att det finns ett “stort behov” av en permanent afrikansk fredsbevarande styrka under AU:s ledarskap. Han säger att AU för att kunna skapa styrkan kommer att behöva stöd från länder i väst men tillägger att det är viktigt att styrkan blir självständig.
– En afrikansk fredsbevarande styrka får inte bli en neo-kolonial militär som tjänar de institutioner och nationer som vill undergräva afrikansk suveränitet, säger han. En afrikansk diplomat säger till IPS att när AFS är igång så kommer styrkan att kunna förstärka eller ersätta en del av de fredsbevarade FN-styrkor som verkar i Afrika.
I dag bevakar en fredsbevarande styrka den infekterade gränsen mellan Etiopien och Eritrea. Övriga FN-styrkor på kontinenten finns i Sierra Leone, Kongo-Kinshasa, Liberia, Elfenbenskusten, Burundi, Sudan och Västsahara. Förra veckan varnade befälhavaren för den fredsbevarande styrkan i Etiopien och Eritrea, general Rajender Singh, för att risken för ett nytt krig mellan länderna har ökat, fem år efter att den ursprungliga väpnade konflikten om gränsen mellan nationerna tog slut.
