Tansen, 050926 (IPS) – Inga fler nattliga strider mellan rebeller och soldater, inga fler objudna gäster som kräver mat till rebellerna och färre krav på avgifter från de som reser till eller från byarna. Invånarna i västra Palpa säger att livet har blivit mycket bättre sedan de maoistiska rebellerna utropade en ensidig vapenvila den 3 september.
Men det skulle bli ändå bättre om regeringen svarade genom att också utropa vapenvila, tillägger de snabbt. Detta distrikt i västra Nepal är hisnande vackert så här i slutet av sommaren. Fälten lyser smaragdgröna i de små dalarna och solen skiner starkt. Längs stigen till byn Buddhikot föser flera bybor sina getter. I byns skola förklarar rektorn Jagarnath Sharma att byn har varit förhållandevis förskonad från konflikten eftersom den inte ligger längs rebellernas färdväg. Men för ett par månader sedan utbröt skottväxling mellan rebeller och soldater mitt i byn. – Efter vapenvilan har inget sådant hänt. Folket här hoppas att båda sidor lägger ner vapnen och att det blir fred, säger han. Nepals kung Gyanendra genomförde en statskupp den 1 februari då han avsatte regeringen och införde undantagstillstånd. Han angav politikernas misslyckande med att kväsa rebellerna som en anledning till sitt maktövertagande. Sedan dess har han satt in en handplockad regering och försökt krossa maoisterna med våld. Regeringen har inte följt rebellernas exempel och infört vapenvila.
I staden Tansen i Palpa säger Baburam Karki på Röda korset att livet har blivit lättare efter vapenvilan.
– Människor är glada, de känner sig säkra och vågar flytta sig från en plats till en annan, säger han. Men trots att vapnen för tillfället är tysta så är livet hårt. Prasad Bhattarai äger en affär och han hyser inga större förhoppningar. Affärerna går dåligt och varken han eller hans grannar har fått sina telefoner inkopplade. Armén stängde ner alla telefonledningar den 1 februari i samband med kuppen.
Banken i byn har lagt ner och polisstationen har flyttats. Prasad Bhattarai säger att han också snart måste flytta om det inte blir fred.
Omkring 13 000 människor, merparten civila, har dött sedan de maoistiska rebellerna reste vapen för snart tio år sedan. I dag berörs omkring tre fjärdedelar av Nepal av konflikten. Maoisterna säger att de slåss för ett rättvist samhälle som behandlar kvinnor, kastlösa och andra minoriteter väl. Sedan maoisterna utropade vapenvila den 3 september har en koalition av politiska partier och grupper organiserat dagliga protester mot kungens envälde och för fred i Katmandu. Myndigheterna har svarat med massarresteringar och våld. Tårgas har spritt sig in i skolor, kvinnliga aktivister säger att de utsatts för övergrepp av polis och militär och studentledare hävdar att de har torterats. Förra fredagen greps 80 journalister som demonstrerade och i tisdags greps 87 akademiker och 290 aktivister, som släpptes några timmar senare.
