Kairo, 050830 (IPS) – Efter terrordådet i turistorten Sharm El-Sheikh i juli har egyptisk polis genomfört en omfattande operation på Sinai-halvön. Men attentatet är ännu inte uppklarat och terrordåden och polisens tillslag har skapat en stark oro på den en gång så lugna halvön.
Efter bombattacken mot turistorten har flera mindre attacker utförts i Sinai, tre mot den egyptiska polisen och en mot den fredsbevarande styrka som bevakar gränsen mot Israel. Emad Gad, vid det statliga Al-Ahram-centret för politiska och strategiska studier, säger att myndigheterna inte har kontroll över vissa delar av Sinai-öknen och att dessa “enklaver” har utvecklats till tillhåll för illegala grupper.
– Polisen vet att vissa delar av Sinai kontrolleras av kriminella element och terrorister, säger Gad som menar att det finns tecken på att vanliga kriminella – exempelvis narkotikasmugglare – har börjat samarbeta med terrorister som motiveras av ideologi. Det senaste attentatet genomfördes den 27 augusti då ett polisfordon körde på en mina. En polis och en beduin som hjälpt polisen med spårningsarbete skadades. Den 25 augusti dödades en polis och en överste när de körde på en mina och en dag tidigare skadades minst tre poliser vid en liknande händelse. Samtliga attentat genomfördes i Mount Halal-området i norra Sinai, som polisen har finkammat efter attentatet i Sharm El-Sheikh och bombdådet i turistorten Taba i oktober förra året. Omkring 3 500 poliser har skickats till Sinai för att leta efter misstänkta för terrordådet. Även den internationella fredsstyrkan, som sedan 1982 bevakar gränsen mellan Egypten och Israel, har attackerats den senaste tiden. Den 15 augusti träffades en av styrkans bilar av en gasbehållare fylld med sprängämnen. Två kanadensiska soldater skadades lindrigt. Även om den senaste tidens våldsdåd har riktats mot poliser och soldater så tror Gad att motiven för attackerna är desamma som vid dåden riktade mot turister. – De vill utöva påtryckningar på den egyptiska regeringen och skada dess anseende, säger han. Myndigheterna vet ännu inte vilka som bär ansvaret för attentaten. Premiärminister Ahmed Nazif lade fram två teorier i New York Times den 23 augusti. Den ena är att sommarens attentat är en reaktion på säkerhetsstyrkornas operationer efter bombdådet mot turistorten Taba. Efter bomben greps över 3000 personer. Den andra teorin är att gärningsmännen har samröre med internationella terrorgrupper som al-Qaida. Men Nazif säger att det inte finns tillräckligt med bevis för att etablera några säkra band till al-Qaida.
Gad håller med om att massarresteringarna efter attentatet i Taba sannerligen inte gav regeringen några nya vänner bland invånarna i Sinai.
– Alltför hårda metoder användes vilket förargade lokalinvånarna, säger han. En ny våg av tillslag tycks ske just nu, kanske föranledda av attentaten riktade mot polisen. Den 25 augusti skrev veckotidningen Afaq Arabia, som är ett av det Muslimska brödraskapets språkrör, att 500 Sinai-bor har gripits den senaste tiden. Tidningen skriver att merparten av de gripna är från El-Arish i norra Sinai. Egypten mest lukrativa turistorter ligger i Sinai. Bombattentaten mot Sharm El-Sheikh och tidigare mot Taba har skadat turistnäringen svårt.
