Washington, 020509 (IPS) – En majoritet av den amerikanska allmänheten håller inte med om kongressens och administrationens stöd för den israeliska regeringen i konflikten med palestinierna, enligt en ny undersökning som offentliggjordes på onsdagen.
Undersökningen, som utfördes av University of Marylands projekt om attityder till utrikespolitiken, PIPA, visar att president George W. Bush skulle kunna få starkt stöd för mer påtryckningar mot Israels premiärminister Ariel Sharon.
– Det viktigaste som den här undersökningen visar är att presidenten har ett betydande utrymme för en hårdare linje mot Sharon, säger Jerome Segal, en ledande expert på israelisk-palestinska frågor.
Bara 17 procent av de 802 tillfrågade höll med om Israels påstående – som den amerikanska kongressen har gett sitt stöd för – att den nuvarande israelisk-palestinska konflikten ska ses som en del av det amerikanska ” kriget mot terrorismen”. Två tredjedelar av de tillfrågade sa att de vill att USA ska undvika att ta ställning mellan de båda sidorna i konflikten.
Två tredjedelar sa också att de föredrar en process där FN:s säkerhetsråd driver igenom en territoriell lösning på konflikten.
Undersökningen visade starkt stöd för Bush-administrationens påtryckningar mot Ariel Sharon. 63 procent var positiva till Bushs krav förra månaden på att Israel skulle dra sig tillbaka från de städer man ockuperat nyligen. 23 procent var negativa till det kravet, och 11 procent svarade att de inte visste.
En majoritet av de tillfrågade sa också att de tyckte att det skulle vara rätt att hota med att stoppa militärt bistånd till Israel om israelerna inte drog sig tillbaka.
62 procent höll med om påståendet att Israels militära kampanj har ökat sannolikheten för fler självmordsbombare mot den israeliska civilbefolkningen.
En del undersökningar på senare tid har visat på starkt stöd för Israel i den nuvarande konflikten. Två undersökningar som gjordes i förra månaden, till exempel, visade att 47-48 procent av de tillfrågade ställde sig mer på Israels sida, jämfört med 13-15 procent för palestinierna.
Men de undersökningarna omfattade en väldigt stor andel människor som inte hade sina sympatier på något håll. PIPA:s undersökning var mer omfattande, och ställde mer än 50 frågor till de som deltog.
– Vad den här undersökningen visar är att kongressens handlingar den senaste tiden helt klart inte ligger i linje med den amerikanska allmänhetens åsikter om krisen i Mellanöstern, säger PIPA:s chef Steven Kull.
Kull menar att allmänheten, till skillnad från kongressen, anser att båda sidor är skyldiga och att man måste öka påtryckningarna på båda parter i konflikten för att nå en fredlig lösning.
När de som deltog i undersökningen fick frågan om vem som hade störst skuld i att man inte har lyckats nå en fredlig lösning svarade 29 procent att palestinierna hade den största skulden, sju procent svarade Israel och 55 procent svarade “båda parterna i lika hög grad”.
