Oakland, 050808 (IPS) – Organisationen Minutemen följer nu upp den aktion de i våras genomförde för att minska den illegala invandringen längs USA:s gräns till Mexiko. Gruppen hävdar att 15 000 frivilliga medlemmar under oktober kommer att bevaka landets gränser.
Minutemens ledare Chris Simcox meddelade nyligen att frivilliga börjat skriva upp sig för att delta vid den kommande patrulleringen längs gränsen. Organisationen består av ett flertal olika grupper och individer – varav många är beväpnade.
Devin Burghart, som granskar främlingsfientliga grupper, är inte förvånad över att det tycks som att Minutemen snabbt växer i styrka. – Vi ser i dag en liknande tillväxt inom Minutemen som vi såg inom milisrörelsen i början av 1990-talet, säger Burghart, som tillhör organisationen New Community's Building Democracy Initiative. Samtidigt menar Burghart att Minutemen är betydligt bättre organiserade än milisgrupperna var, eftersom de främst består av redan etablerade invandrarfientliga nätverk.
För tolv år sedan tycktes plötsligt ett antal miliser ha uppstått från ingenstans i USA. På kort tid lyckades grupperna bli mycket uppmärksammade. Milisrörelsens ledare, som John Trochmann i Montana, och Norm Olsen i Michigan, förvandlades till språkrör för vad som till en början beskrevs som en brokig skara av regeringsfientliga aktivister. Tillväxten av dessa grupper upphörde dock abrupt efter bombdådet i Oklahoma i april 1995 – då 168 människor dödades och hundratals fler skadades. Timothy McVeigh greps, dömdes och avrättats för dådet, vilket samtidigt innebar början på slutet för milisrörelsen. Uppmärksamheten i medierna fick medlemsantalet i grupperna att sjunka och miliserna försvann med tiden ur blickfånget. Men Burghart menar att dagens Minutemen-rörelse ideologiskt har mycket gemensamt med milisrörelsen.
– Trots deras retorik om “lag och ordning” är båda rörelserna illegala paramilitära medborgargarden som tillämpar våld för att påverka den allmänna opinionen.
Burghart menar att grupperna lever på föreställningen om att den vanlige medel-amerikanen förtrycks uppifrån av den ekonomiska eliten och underifrån av invandrare som suger ut den produktiva befolkningen.
Samtidigt påpekar Burghart att milisrörelsen på sin tid stöddes av vissa politiker, däribland Idahos republikanske kongressledamot Helen Chenowith. – Nu för tiden har Minutemen fått positiva omdömen av Kaliforniens guvernör Arnold Schwarzenegger och Colorados kongressman Tom Tancreado, säger han. Burghart menar att Minutemens aktiviteter hittills fått alldeles för positiv uppmärksamhet i landets stora medier. – Medierna har bidragit till den här situationen genom att förvandla några trångsynta invandrarmotståndare till stjärnor över en natt. Och detta är ytterligare något som påminner om vad som skedde med milisrörelsen på 90-talet, säger han.
Burghart menar att Minutemens propaganda i medierna förvandlats till fakta.
– Medierna har i stort sett ignorerat Minutemens rasism, det brottsliga i deras aktioner och den potentiella fara de utgör. Istället har de behandlats som hjältar.
I april samlades medlemmar av Minutemen för att bevaka gränsen mellan Arizona och Mexiko. I samband med den aktionen rapporterades inte om några våldsamheter. Men nu har rörelsen fått vingar – och tusentals nya frivilliga har strömmat till. Risken för våldsdåd har genom detta ökat betydligt enligt författaren Daniel Levitas, som skrivit en bok om USA:s milisrörelse och den radikala högern.
– Precis som andra paramilitära grupper är Minutemen inspirerade av den felaktiga uppfattningen att enskilda medborgare har den oinskränkta rätten att använda vapen och våld för att driva igenom sin tolkning av konstitutionen, säger Levitas. Han menar att Minutemens framgångar hänger samman med att man lyckats kombinera sin rasism och militanta hållning med vad som kan tyckas är en mer acceptabel form av kritik mot invandringspolitiken. Men Levitas menar att Minutemen kommer att falla samman på samma sätt som liknande grupper gjort tidigare. – Genom kriminaliteten bland dess ledare och det våld som oundvikligen kommer att följa i dess spår, förutspår han.
