Kuala Lumpur, 050429 (IPS) – Den burmesiska rohinga-minoriteten är spridd över Asien. Efter en lång och svår kamp får minoriteten nu arbetstillstånd i Malaysia.
– Jag har arbetat illegalt, jagats och levt i frukan i över nio år. Arbetstillståndet ger oss viss status, vi måste inte springa och gömma oss som tjuvar, säger 34-årige Jaafar Hussein som just nu tillverkar elektroniska komponenteter för en kinesiska firma. Han bor i ett fallfärdigt skjul i Kapar, ungefär 30 kilometer utanför huvudstaden, där det bor många utländska gästarbetare. Det finns över 10 000 statslösa rohingyas i Malaysia. Merparten har levt här illegalt sedan slutet av 80-talet. Minoriteten blev av med sitt medborgarskap när Burma blev självständigt från Storbritannien 1948. Den har sedan dess flyttat runt mellan olika ogästvänliga länder i Asien. En stor grupp rohingyas lever också i Bangladesh. Men de flesta rohingyas föredrar Malaysia eftersom landet liksom minoriteten är muslimskt och eftersom det är ett relativt rikt land. Den statlösa folkgruppens situation förvärras av att många asiatiska länder, bland annat Malaysia, inte har skrivit under FN:s flyktingkonvention från 1951. Enligt officiella malaysiska uppskattningar finns det omkring 10 000 rohingyas i landet men flyktingarna själva tror att det snarare handlar om 35 000. Minoriteten har haft det mycket svårt i Malaysia. De har ofta tvingats muta tjänstemän för att få jobba, de är underbetalda och saknar tillgång till sjukvård, de har gripits och utvisats trots att inget land velat ta emot dem. Burma vägrar att erkänna rohingya-minoriteten som burmesisk – och på grund av att de är ett satslöst folk så har de inte erkänts som flyktingar i Malaysia. Men det blåser delvis nya vindar i landet under den nuvarande premiärministern Abdullah Badavi. Dessutom finns det ett stort behov av arbetskraft i landet. Därför har regeringen alltså lovat att minoriteten ska få tillfälliga uppehållstillstånd, rätt att arbeta, rätt till sjukvård och rätt att skicka sina barn till malaysiska skolor. – Det är dags att de upptas i arbetskraften. De är redan här och de vore slöseri om vi inte erkände dem och gav den rätten att arbeta, säger inrikesministern Azmi Khalid. Många av flyktingarna vågar dock inte riktigt tro på regeringens löfte. Förra året lovade den att ge dem flyktingstatus men det löftet infriades aldrig. Människorättsorganisationer och FN:s flyktingorgan UNHCR välkomnar beslutet.
