New York, 050408 (IPS) – Varje år avlider en halv miljon kvinnor i graviditetsrelaterade komplikationer och närmare elva miljoner barn hinner aldrig fira sin femte födelsedag. FN-experter menar att denna tragedi – som till stora delar kan förebyggas – inte är tillräckligt prioriterad av vare sig lokala regeringar eller det internationella samfundet.
– Enkla åtgärder skulle göra en enorm skillnad, säger läkaren Ian Smith, som är rådgivare till Lee Jong Wook, generalsekreterare för Världshälsoorganisationen WHO. Som exempel skulle en bättre omvårdnad av nyfödda, vars första fem minuter i livet är de mest vådliga, på ett enkelt sätt minska antalet fall av spädbarnsdöd. I en ny WHO-rapport som släpptes på torsdagen skriver organisationen att för att minska dödsfallen bland barn under fem år behövs en förlängd form av vård som inleds redan innan graviditeten, och sträcker sig över både förlossning och in i barndomen. För att uppnå detta krävs stora investeringar inom hälsovården, och framförallt fler läkare och sjuksköterskor, eftersom miljontals kvinnor fortfarande föder sina barn i hemmet – utan hjälp från utbildad personal. Smith menar att behovet av resurser är enormt.
– Runt 90 miljarder dollar under de kommande tio åren. Frågan handlar om vad världen vill åstadkomma – vilka är våra prioriteringar? Två av de så kallade millenniemålen, som syftar till att förbättra livet för de miljardtals människor som lever i utvecklingsländerna, handlar om att halvera barnadödligheten samt mödradödligheten med två tredjedelar. Målen ska ha uppnåtts fram till 2015. 93 av världens länder är på väg att uppfylla dessa mål. Men enligt Smith är utvecklingen i 43 andra länder – där 12 procent av världens befolkning lever – antingen oförändrad eller på väg åt fel håll. De flesta av dessa länder ligger i Afrika söder om Sahara och är drabbade av tre stora hot: väpnade konflikter, extrem fattigdom och en stor spridning av aids.
– Kvinnor utestängs från avgörande vårdinsatser och regeringarna har ett ansvar för att göra något åt detta, säger Smith. Frågan om preventivmedel och aborter har återigen kommit upp efter att den amerikanska presidenten George W. Bushs regering ställt sig i spetsen för en kampanj som syftar till att förändra det handlingsprogram som antogs vid den stora befolkningskonferensen i Kairo 1994. I samband med ett FN-möte i veckan som handlade om strategier för att bekämpa hiv och aids lade den amerikanska delegationen fram ett förslag som går ut på att arbetet mot hiv ska framhäva avhållsamhet och monogami. Samt att kondomer bara ska erbjudas människor vars livsstil innebär att de hotas att drabbas av hiv.
Men eftersom fyra av fem kvinnor som lever med hiv smittats av sina män menar en del att den inställningen är irrelevant och kortsiktig. Thoraya Ahmed Obaid, ordförande för FN:s befolkningsfond, sa i ett pressmeddelande på torsdagen att en halv miljon kvinnor i år kommer att få en dödsdom genom att de blir gravida, och påpekade samtidigt att 200 miljoner kvinnor är i avsaknad av de preventivmedel de har behov av. – Detta är en folkhälsokris och en moralisk skandal. Om behoven blev tillgodosedda skulle antalet oönskade graviditeter och osäkra aborter snabbt sjunka.
