Kathmandu, 050309 (IPS) – I början av veckan greps den kände nepalesiske journalisten Kanak Mani Dixit. Men efter att nyheten snabbt spridits och utlöst internationella protester släpptes han igen.
Dixit är redaktör och utgivare av tidningen Himal Khabarpatrika. Han greps efter att ha återvänt till Nepal från Indien, där han deltagit vid en konferens om situationen i Nepal efter kungens kupp den 1 februari. Dixit har varit en högljudd kritiker av kuppen och det efterföljande undantagstillståndet och censuren – till skillnad från många andra journalister som skrämts till tystnad. Dixit har framträtt i flera internationella medier, bland andra i CNN och the Economist. Efter att kungen avskedat landets regering får medierna inte längre rapportera om den pågående konflikten med den maoistiska gerillan utan tillstånd från myndigheterna. Enligt nya regler från förra veckan får medierna bara använda sig av säkerhetsstyrkorna som källa i sin rapportering om konflikten. Enligt Bryssel-baserade Internationella journalistfederationen, IFJ, har journalister gripits och förhörts, eller misshandlats för sin rapportering. Vid ett tillfälle ska en tv-reporter ha misshandlats efter att ha filmat soldater som dödats i samband med strider med gerillan. – Gripandet speglar de styrandes ociviliserade beteende, sa Dixit till IPS på tisdagsmorgonen, efter att han släppts från en natt i häktet. Dixit satt inlåst på polisstationen Jawalakhel i förorten Patan Dhoka, samma plats där vissa högt uppsatta politiska ledare suttit gripna sedan den första februari. Gripandet av Dixit fick omedelbart internationell uppmärksamhet. Inom bara några timmar rapporterades på internet om att Dixit hade hämtats från sitt hem av civilklädda poliser.
I New York utfärdade Kommittén till skydd för journalister, CPJ, snabbt ett uttalande. – Gripandet av Kanak Dixit är ytterligare ett hårt slag mot de demokratiska och pressfrihetliga ideal som en gång i tiden tycktes så lovande i Nepal, sa CPJ:s ordförande Ann Cooper. CPJ krävde att Dixit och alla andra journalister i landet som gripits omedelbart skulle släppas. När Dixit väl släppts påminde han om att inte alla människorättsaktivister och journalister i landet haft samma tur som honom. – Vissa av oss är priviligerade. Men gör inget misstag, de civila rättigheterna och pressfriheten i landet har flyttats flera årtionden bakåt. Situationen för journalister och människorättsaktivister, speciellt utanför Kathmandu, är långt ifrån normal.
Minst fem journalister sitter fortfarande fängslade medan alla andra tvingas arbeta under mycket hård censur. Samtidigt menar IFJ:s ordförande Christopher Warren att många journalister i landet valt att bryta mot restriktionerna, trots att soldater försöker skapa rädsla bland dem.
CPJ har under de senaste veckorna dokumenterat att minst tre journalister gripits av myndigheterna, alla verksamma utanför huvudstaden Kathmandu.
