New York, 050224 (IPS) – Rebelledare som utnyttjar barnsoldater försöker ofta komma undan sitt ansvar genom att påstå att barnen är äldre än deras verkliga ålder. I veckan lanserade ärkebiskop Desmond Tutu en global kampanj för att alla världens barn ska bli registrerade i samband med sin födsel.
Tutu sa att 48 miljoner barn varje år föds utan att registreras och uppmanade världens regeringar att få ett slut på detta. Olara Otunnu, biträdande generalsekreterare i FN, berättade för IPS i samband med att han återvänt från norra Sri Lanka, att barnsoldaterna får lära sig att säga att de är över 18 år gammal. Sri Lankas tamilska rebellrörelse LTTE har blivit ökända för att ha utnyttjat tusentals minderåriga under sitt 20 år långa separatistiska krig. FN:s personal och människorättsorganisationer har ofta stora problem att få fram de verkliga åldrarna på barnsoldater, eftersom barnen antingen inte har kvar sina födelsebevis, eller aldrig ens fått sin födsel registrerad. Enligt en ny rapport från den ickestatliga barnorganisationen Plan är det omöjligt att veta exakt hur många oregistrerade barn det finns i världen, men man bedömer att det rör sig om fler än en halv miljard.
Colin McCallum från Plan säger till IPS att det är enklare för både regeringar och rebellrörelser att rekrytera barnsoldater så länge det saknas tydlig information om barnens ålder. Dessutom menar McCallum att de oregistrerade barnen påverkar de globala befolkningssiffrorna.
– Den mest omedelbara effekten finns på lokal nivå där lokala myndigheters planeringskontor är i behov av riktiga befolkningssiffror, säger han. Enligt artikel sju i FN:s barnkonvention ska ett nyfött barn omedelbart registreras. Barnet har även rätt till ett namn och en nationalitet. Vissa av de länder som skrivit under barnkonventionen lever dock inte upp till denna konvention. I rapporten skriver Plan att oregistrerade barn senare i livet kan få problem att bevisa sin juridiska identitet. I vissa länder förvägras barn utan giltigt medborgarskap exempelvis tillgång till vaccineringar.
