Washington, 050224 (IPS) – Upp till 2 400 personer sitter fortfarande gripna i Egypten efter bombdåden i Taba vid Röda Havet i oktober förra året. Det skriver Human Rights Watch och två egyptiska människorättsorganisationer i en ny rapport.
Enligt rapporten hålls många fångar helt isolerade från omvärlden, gripna i strid mot landets lagar. Och enligt den 48-sidiga rapporten “Mass Arrests and Torture in Sinai”, kan många av fångarna ha utsatts för tortyr.
– Egyptiska säkerhetstrupper har besvarat illdådet genom att själva begå grova människorättsbrott i stor skala, säger Joe Stork från Human Rights Watch, HRW.
HRW har genomfört studien tillsammans med Hisham Mubarak rättsliga center och Egyptiska förbundet mot tortyr. – Regeringen har fortfarande inte insett att rutinmässig tortyr och godtyckliga gripanden bryter mot lagen och inte fungerar för att hantera de verkliga säkerhetsbehoven, säger Stork.
Om inte myndigheterna åtalar de gripna i rättvisa rättegångar, menar HRW att de omedelbart måste släppas.
Rapporten släpptes på tisdagen, bara en dag efter att USA:s president George W. Bush upprepat sin förhoppning om att Egypten ska kunna leda en demokratisering av regionen.
Den egyptiske presidenten Hosni Mubarak har dock inte visat någon större entusiasm för den rollen. Sedan slutet av januari har landets säkerhetstrupper gripit ett antal betydelsefulla politiska aktivister. En av de gripna, Ayman Nur, har krävt att konstitutionen i landet skrivs om så att fler än en kandidat kan ställa upp i presidentvalet. Enligt den gällande konstitutionen nominerar landets parlament en ensam kandidat som väljarna kan säga “ja” eller “nej” till på valsedeln.
Mubarak har styrt Egypten sedan hans företrädare Anwar Sadat mördades för 24 år sedan, och förväntas till hösten ställa upp för nyval. Vid bombdådet mot hotell Hilton i Taba, nära gränsen till Israel, dödades fler än 30 personer – mestadels israeliska turister och egyptisk hotellpersonal. I slutet av oktober förra året rapporterade landets inrikesdepartement att nio personer identifierats som skyldiga för bilbomben mot hotellet och två mindre bombdåd mot campingläger i närheten. Två av de skyldiga hade dödats medan fem satt gripna.
Meddelandet kom två veckor efter att landets säkerhetstjänst SSI genomfört massgripanden i norra Sinai. I december rapporterade egyptiska människorättsgrupper att upp till 3 000 människor hade gripits, varav flera hundra enbart för att misstänkta familjemedlemmar skulle ge upp och överlämna sig till myndigheterna. Den senaste rapporten bygger till stora delar på ett besök i regionen som HRW och de egyptiska organisationerna genomförde i början av december, då man bland annat intervjuade personer som tidigare suttit gripna. Enligt HRW berättade vittnena att SSI gripit människor utan att ange något skäl, vanligtvis i samband med nattliga räder mot deras hem. De gripna fördes ofta till SSI:s lokala kontor där de hölls under tre eller fyra dagar utan åtal väcktes, varpå vissa släpptes medan andra skickades vidare till fängelser. De flesta som gripits är enligt HRW islamister, eller misstänkta islamister.
Familjerna till de gripna säger att de enbart fått information om sina släktingar genom personer som släppts, eftersom myndigheterna vägrat att lämna ut någon information. HRW menar att man fått trovärdiga vittnesmål om att gripna torterats vid förhören. En del av de som släppts berättar att de sett andra fångar utsättas för grov tortyr. De egyptiska myndigheterna har enligt HRW vägrat diskutera frågan med organisationens representanter.
