Mosul, 050131 (IPS) – Valdagen i Iraks tredje största stad Mosul slutade som den började – med ett bombdåd. Men mellan attackerna röstade ett oväntat stort antal människor. Myndigheterna kan se tillbaka på ett relativt lyckat val.
Mosul är en sunnidominerad stad i norra Irak. Staden har varit en av de mest våldsdrabbade i landet sedan de amerikanska styrkorna belägrade Fallujah i november. Säkerhetsstyrkorna hade väntat sig en mycket svår valdag – och det var det också. Men trots det vågade oväntat många gå och rösta. Det var irakiska styrkor som svarade för säkerheten vid vallokalerna, de amerikanska höll en mycket låg profil. Men så snart den sista personen lagt sin röst i de befästa vallokalerna – som var inredda i skolor, polisstationer och postkontor – återtog amerikanerna sin roll som storebror till den nya irakiska armén.
Vid gymnasieskolan Jana'in, i området Hay al-Tahrir, en av stadens 40 vallokaler, kom tungt beväpnade fordon med amerikanska soldater för att eskortera lådorna med valsedlar och valarbetarna till rösträkningscentrat i Mosul.
– Detta var en toppendag, sa Safar Jamil, som ledde valteamet vid skolan när han lämnade lokalen. Hans ansikte lyste av lättnad.
– Så många människor kom för att rösta fast de var rädda. Och inga bomber sprängdes här. Det var en bra dag. Vid andra vallokaler gjorde militanta motståndmän det de kunde för att störa valet. Tidigt på morgonen kunde man se tre moln av svart rök på himlen från Hay al-Tahrir. Explosioner hördes hela dagen och de skrämde många från att våga gå och rösta. I Hay al-Tahrir, ett övervägande sunniarabiskt område med en stor kurdisk befolkningsgrupp, var shejken Munir Khadr från den lokala moskén och hans fru två av de första som gick och röstade. Khadr hade inte låtit sig skrämmas av hoten från motståndsgrupperna.
– Se dig omkring, sa han och pekade på soldaterna och poliserna runt byggnaden. Slutligen görs något åt säkerheten. Han anser att det är en nationell plikt att rösta och hans förhoppning att valet ska göra Irak till en säkrare plats att leva på delas av många andra irakier.
I Mosul ombads väljarna att lägga två röster: en till den nationella parlamentet och en på lokala företrädare. I Kurdistan röstade invånarna även till den autonoma regionens eget parlament. De flesta väljare i Mosul verkar hysa större förhoppningar på det nationella parlamentet än på den lokala guvernören. – Våra problem är för stora för att lösas här. Vi befinner oss i ett läge där vi måste förbättra situationen i hela landet innan något blir bättre här, sa en väljare. Människor hade rest långt för att rösta i Hay al-Tahrir. Majid Saleh och hans tre bröder kommer från en by utanför Mosul. De var tvungna att gå till fots till vallokalen på grund av att privat biltrafik förbjöds redan två dagar före valdagen. Bröderna tillhör en shiitisk stam och de förtycktes av Saddam Husseins regim. De var nu ivriga att få rösta för en förändring. Deras andlige ledare ayatollan Ali al-Sistani har ställt sig bakom valet. – Al-Sistani arbetade mycket hårt för att dessa val skulle kunna hållas. Så det var vår plikt att komma hit och rösta för ett demokratiskt, fritt och enat Irak, säger Saleh. I Mosul kunde väljarna rösta var de ville. Det ansågs vara för farligt att be människor att registrera sig för att rösta. Det som krävdes för att få delta var ett irakiskt id-kort. – Vi jämför bilden på kortet med människan och om det är rätt person får de rösta, säger Safar Jamil.
Många valarbetare verkade genuint entusiastiska över valet.
– Vi led alla under Saddam Hussein. Det här är en ny början, sa en av dem. Även vissa ur de militära styrkorna var positivt överraskade efter valdagen i Mosul.
– Jag trodde inte någon skulle komma under de här omständigheterna men de gjorde de. Det här blev ett riktigt val trots allt, sa en löjtnant.
