La Paz, 041015 (IPS) – Bolivias parlament röstade på torsdagen för att landets högsta domstol ska åtala den förre presidenten Gonzalo Sánchez de Lozada. Detta med anledning av att 67 människor dödades då han beordrade ut armén för att kväsa de protester som sedan ledde till hans avgång.
På onsdag kväll omringades kongressen av demonstranter och familjemedlemmar till de som dödades under protesterna. Samtidigt började två tusen kokaodlare och småbönder marschera mot La Paz för att under fredagen högtidlighålla minnet av de dödade, och att Sánchez de Lozadas regering tvingades avgå den 17 oktober förra året. Debatten om huruvida Sánchez de Lozada skulle förlora den immunitet han haft i egenskap av tidigare president pågick under tolv timmar, och beslutet kom inte förrän tidigt på torsdagsmorgonen. Då röstade dock en överväldigande majoritet för att häva immuniteten.
Efter att en parlamentarisk kommission studerat saken försökte partiet MAS att få de två tredjedelars majoritet i parlamentet som krävdes för att kunna åtala Sánchez de Lozada och de tidigare ministrarna Carlos Sánchez Berzaín och Yerko Kukoch. Den tidigare presidentens parti MNR försökte blockera förslaget, vilket dock misslyckades.
I centrum för förra hösten protester från småbönder och fackliga organisationer stod slumstaden El Alto utanför La Paz. Protesterna utöstes av regeringens planer på att exportera naturgas till USA och Mexiko genom Chile – ett land som Bolivia sedan länge haft dåliga relationer med.
I mitten av oktober förra året satte demonstranter upp vägspärrar vilket ledde till att bränsletillgången i La Paz ströps. Detta fick Sánchez de Lozada att beordra ut armén mot demonstranterna. Sammanlagt dödades 67 personer och 300 skadades, enligt El Altos förbund för offren i gaskriget. De omfattande demonstrationer som följde lamslog El Alto och La Paz fullständigt och Sánchez de Lozada avgick och flydde ifrån landet den 17 oktober. Han ersattes istället av Carlos Mesa, som avgått från sin post som vicepresident efter att trupper skickats ut mot demonstranterna.
Sánchez de Lozada lever numera i USA. – Vi kommer inte att tillåta att dessa händelser förblir ostraffade, säger Néstor Salinas, vars bror dödades i oroligheterna. Enligt Jaime Solares, ordförande för landets största fackförening Central Obrera Boliviana, COB, kommer dock bara rättegången att leda till fällande domar om vissa ledamöter av Högsta domstolen först byts ut, däribland medlemmar som utsågs under Sánchez de Lozadas tid vid makten.
