Mexico City, 041014 (IPS) – Från och med nästa fredag kommer en låga att brinna utanför katedralen i El Salvadors huvudstad San Salvador. Lågan blir en evig hyllning till den katolske ärkebiskopen och fredskämpen Oscar Arnulfo Romero som mördades för nästan 25 år sedan. Mordet är fortfarande ouppklarat.
Som ärkebiskop i San Salvador var Romero en ständig kritiker mot det allt grövre våld och de människorättsbrott som begicks av landets militär och dödsskvadroner. Den 23 mars 1980 vände han sig direkt till landets soldater i sin predikan.
– I Guds namn, och för de lidande människor vars skrik med allt högre volym når himlen varje dag, ber jag er, vädjar till er, beordrar jag er: upphör med repressionen.
Dagen därpå sköts han till döds i samband med en mässa. Romero förvandlades omedelbart till en martyr och ikon bland progressiva katoliker över hela Latinamerika. Men trots att det snart gått 25 år sedan mordet genomfördes har förövarna ännu inte ställts till svar för sitt brott.
Romeros anhängare och släktingar har dock inte gett upp sina krav på att rättvisa ska skipas. Landets nuvarande regering, ledd av president Antonio Saca, vägrar dock att utreda fallet, som ligger begravt under en amnestilag.
Saca tillhör partiet Arena, som bildades 1981 av Roberto D'Aubuisson – tidigare ledare för landets ökända dödsskvadroner. Många menar att det var D'Aubuisson som beordrade mordet på Romero. FN:s sanningskommission i El Salvador skrev i en rapport 1993 att det finns klara bevis för att den före detta majoren och numera avlidne Roberto D'Aubuisson gav order om att avrätta ärkebiskopen.
Amnestilagen drevs igenom av Arena samma år som rapporten kom.
Sedan mars i år har ett stort antal religiösa och kulturella aktiviteter organiserats för att hedra minnet av den mördade ärkebiskopen. Nästa stora händelse är invigningen av en evig låga utanför katedralen. Men även fler minneshögtider är inplanerade innan aktiviteterna kommer att kulminera i april 2005.
Och trots att de står inför många svårigheter har människorättsorganisationer och religiösa grupper inte gett upp kampen för att rättvisa ska skipas. Deras förhoppningar ökade då en federal domstol i Kalifornien i september dömde den salvadoranska före detta flygvapenkaptenen Alvaro Saravia för att ha varit med och planerat mordet på Romero tillsammans med andra högt uppsatta militärer. Saravia dömdes att betala motsvarande tio miljoner dollar i skadestånd. Saravia emigrerade till USA då hans roll i mordet började utredas. Romeros två bröder vände sig med tiden till en amerikansk domstol i en civil rättegång med hjälp av en lag som gör det möjligt att få utlänningar fällda för brott begångna utomlands. Saravia dök aldrig upp vid rättegången utan fälldes och dömdes utan att närvara. Exakt var han finns i dag är osäkert, men man förmodar att han fortfarande är någonstans i USA.
– Det som hände i Kalifornien är uppmuntrande, men de som planerade och utförde mordet på ärkebiskop Romero har förblivit ostraffade och skyddade av de statliga strukturerna, säger Adelaida de Estrada, språkrör för Oscar Romeros stiftelse, till IPS i en telefonintervju från San Salvador. – Och anledningen till det är att det styrande partiet Arena har blod på sina händer genom detta brott, tillägger hon. Under åren av krig mellan vänstergerillan FMLN och landets säkerhetstrupper och paramilitära dödsskvadroner genomfördes mängder av massakrer och övergrepp.
Ungefär 75 000 människor dödades under kriget och ytterligare 7 000 människor försvann spårlöst. Samtidigt flydde ungefär en miljon salvadoraner utomlands för att söka skydd. Landets armé och dödsskvadroner mördade 18 katolska präster och fem nunnor under kriget.
I sina predikningar var Romero obeveklig i sin kritik mot soldaterna och dödsskvadronerna. Romero fördömde även USA:s inblandning i konflikten – enorma summor i militärt stöd, samt utbildning av regeringsarmén.
Bara några veckor innan han mördades skickade ärkebiskopen ett brev till den dåvarande presidenten Jimmy Carter, där han skrev ”Du säger att du är kristen. Om du verkligen är kristen, var snäll och sluta skicka militärt stöd till militären här, för de använder det bara för att döda mitt folk”. Romeros kraftiga kritik mot landets armé och dödsskvadronerna och hans försvar för landets fattiga och marginaliserade gjorde att landets elit och militär kom att hata honom, och betrakta Romero som ”kommunist”.
Hatet upphörde inte ens med Romeros död. I samband med ärkebiskopens begravning detonerade en bomb utanför katedralen i San Salvador, och regeringstrupper öppnade eld mot de 50 000 människor som samlats för att följa begravningen. Man beräknar att 40 människor dödades och 200 skadades i samband med skottlossningen.
Den väpnade konflikten i El Salvador fick äntligen sitt slut 1992 då regeringen och gerillarörelsen FMLN undertecknade ett fredsavtal i Mexico City. Adelaida de Estrada vid Oscar Romeros stiftelse menar dock att för att verklig fred ska kunna uppnås krävs att de personer som låg bakom mord som det på Romero bestraffas.
