Bangkok, 041014 (IPS) – Många försök har gjorts för att skapa fredliga relationer mellan kärnvapengrannarna Indien och Pakistan. Kanske utgör planerna på en gasledning från Iran genom länderna den stora möjligheten att lyckas.
Redan för elva år sedan började Iran och Indien diskutera planerna på gasledningen. Men det efterföljande årtiondet försämrades relationerna mellan Indien och Pakistan på grund av fejderna om delstaten Kashmir. Konflikten utlöste 1999 ett inofficiellt – men blodigt – krig mellan länderna längs den gränskontrollinje som skiljer länderna åt i Kashmir. Och 2002 beordrade länderna ut nästan en miljon soldater vid den gemensamma gränsen och stod redo för ett fullskaligt krig.
I den miljön var det knappast läge för att satsa på gasledningen mellan Iran och Indien, med tanke på att drygt 70 mil av den nästan 270 mil långa ledningen skulle löpa genom Pakistan. Men sedan januari i år har ledarna för de båda länderna närmat sig varandra genom en ”dialogprocess”, där man förutom att diskutera handel och resor mellan länderna också planerar att diskutera den svåra frågan om Kashmir – samt planerna för gasledningen.
I ett gemensamt meddelande från den indiske premiärministern Manmohan Singh och Pakistans president Pervez Musharraf i september talades det om hur just denna gasledning skulle kunna ”bidra till välfärd och framgång för folken i båda länderna”.
Sedan dess har allt fler människor på båda sidor gränsen uttryckt sitt stöd för planerna.
Vid ett möte mellan pakistanska och indiska journalister i New Delhi nyligen sa Khalid Ahmed, direktör för de pakistanska tidningarna Daily Times och Friday Times, att gasledningen kan bli mycket viktig när det gäller att få ett genombrott mellan ländernas regeringar. Ahmed menade att förutom motsvarande 600 miljoner dollar som skulle komma Pakistan till del genom intäkter för transiten, skulle gasledningen också leda till att landets regering effektivare skulle kunna modernisera livet för den befolkning som lever i närheten av gasledningen.
Från indiskt håll har den välkände energiexperten R.K. Pachauri länge varit anhängare till planerna. Pachauri minns hur Iran redan 1989 lade fram idén om att förmedla naturgas till det energitörstande Indien. Många indiska politiker tyckte dock att landet inte kunde sätta sina energibehov i pant hos Pakistan. Istället satsade man på dyra och tidskrävande studier kring om man kunde anlägga en gasledning under havet. Pachauri menar att en utbyggnad av gasledningen nu är en möjlighet som alla inblandade parter skulle vinna på. Indien skulle kunna få gas till halva kostnaden jämfört med dagens priser, och Iran skulle få en stor marknad för sina enorma gasresurser. Pakistan skulle samtidigt få intäkter för att man upplåter ledningen.
Samtidigt finns det en befogad oro bland indiska politiker över säkerhetsfrågan.
Men Pachauri menar att Indien kan skapa ett ömsesidigt beroende mellan länderna genom att förse Pakistan med energi. Dessutom ökar energibehoven i Pakistan och om en stor gasledning redan finns på plats kan även detta komma att gynna landet. Sedan 1960 finns en överenskommelse mellan Indien och Pakistan om att dela på vattenresurserna från floden Indus. Och Pachauri menar att om Pakistan någonsin skulle bryta gasleveranserna till Indien, har indierna alltid möjligheten att svara genom att stoppa vattenflödet från Indus.
