Buenos Aires, 041006 (IPS) – I veckan beslutade den argentinska regeringen om en kraftig höjning av pensionerna till de soldater som deltog i Falklandskriget 1982. Beslutet är ett första steg mot ett erkännande för de argentinska soldater som deltog i ett krig som fortfarande skördar offer.
Kriget startade den 2 april 1982 och pågick i två månader, innan Argentina gav upp sitt försök att invadera Falklandsöarna, som 1833 ockuperades av britterna.
Enligt Förbundet för Falklandskrigets veteraner dog 649 argentinare och 250 britter under striderna. Men sedan dess har många argentinska veteraner avlidit på grund av de fysiska och psykologiska skador de ådrog sig under kriget. Och stödet från landets myndigheter har varit mycket bristfälligt.
Krigsveteranerna fick rätten till pension först 1992 – tio år efter kriget. Fram till nu har den pensionen legat på motsvarande ungefär 1 000 kronor i månaden. Men på tisdagen beslutade Néstor Kirchners regering att höja pensionen till ungefär 2 300 kronor i månaden. – Detta är ett första steg i rätt riktning, säger krigsveteranen Héctor Gómez. – Men vi skulle också vilja få ett officiellt erkännande, tillägger han.
Höjningen av pensionerna kom efter att veteraner sedan i våras i protesterat genom att ha slagit läger framför regeringskansliet i centrala Buenos Aires. Deras krav har varit höjda pensioner, tillgång till hälsovård, hjälp till bostäder, samt ett ”officiellt erkännande” i form av ekonomisk kompensation. Regeringen svarade genom att lansera en utredning om landets krigsveteraner som ska vara färdig i slutet av oktober. Enligt krigsveteranernas organisationer kommer resultatet att visa att det finns ungefär 15 000 krigsveteraner i landet – varav hälften har stora problem att hitta en hygglig bostad. Många av de före detta soldaterna har blivit sjuka eller avlidit efter kriget på grund av posttraumatisk stress, vilket kan utlösa svåra psykiska problem. Många krigsveteraner har begått självmord. – Höjningen av pensionerna är en form av erkännande, säger Edgardo Esteban till IPS. Esteban var 18 år gammal när han beordrades till Falklandsöarna.
– Det är ingen tillfällighet att så många begått självmord. Det är ett resultat av den totala bristen på erkännande för dom som deltog i det där fruktansvärda kriget.
Esteban säger att han ibland fått en klapp på axeln, men att det aldrig utarbetats någon seriös metod för att ge krigsveteranerna den psykiska och medicinska hjälp de är i behov av.
Numera arbetar Esteban som journalist och han har genom en självbiografisk bok lyckats bearbeta sitt personliga trauma. Boken heter Iluminados por el fuego (Upplyst av eld) och handlar om en ung soldat som förlorar sina två bästa vänner på grund av kriget. Den ene vännen dör i strid medan den andre begår självmord efter att ha återvänt hem.
Boken håller jus nu på att filmatiseras av den argentinske regissören Tristán Bauer. Filmen, som kommer att ha samma titel som boken, beräknas få premiär i april nästa år.
