Bobigny, 040910 (IPS) – Den 17-årige sikhen Jasvir Singh borde vara i skolan. Men när höstterminen började släpptes han inte längre in eftersom han bär turban.
Jasvir rör vid sin turban som om det vore hans mest värdefulla ägodel.
– Jag kommer aldrig att ta av mig den, säger han där han sitter i trädgården utanför det sikhiska templet i Bobigny, strax utanför Paris. – Om jag tvingas välja mellan att bära turban och hoppa av skolan går jag direkt hem igen. Med turbanen på.
Den franska lag som började gälla i och med höstens skolstart innebär förbjuder alla tydliga religiösa symboler som judiska kalotter, större kors och muslimska slöjor. Den har även kommit att omfatta de sikhiska männens traditionella turban.
– I maj skrev premiärministern till oss att regeringen skulle garantera skolgång för våra barn. Men uppenbarligen var det tomma löften, säger den sikhiske ledaren Karmvir Singh. De flesta sikhiska eleverna valde att till skolstarten i början av september klä sig i mindre iögonfallande turbaner. Men lärarna kastade ut eleverna ändå, vilket retat upp det sikhiska samfundet. – De experter som arbetade fram lagen frågade oss aldrig om vår religion, säger Singh. Det finns närmare sju tusen sikher i landet, och de flesta bor i Bobigny. Enligt den sikhiska religionen ska alla män bära en turban för att skydda sitt hår. Daniel Robin, som ansvarar för religionsfrågor vid landets lärarförbund menar att lagens egentliga syfte var att förbjuda de muslimska slöjorna. – Men för att dölja det målet förbjöd man också krucifix och kalotter, säger han till IPS. – Däremot var man omedveten om turbanerna. Så lagen har skapat en konflikt som saknar lösning. Om man accepterar turbaner i skolorna – hur skulle vi då kunna förbjuda slöjor?, säger Robin.
När lagen antogs i mars i år påpekade landets sikher att den även skulle komma att omfatta deras turbaner. Den dåvarande utbildningsministern Luc Ferrys förslag var att sikherna istället skulle bära en ”osynlig turban”. Men innan han kunde förklara hur det skulle gå till hade han hunnit avskedas från regeringen En del muslimska ledare hade uppmanat flickor att komma till skolorna försedda med slöjor för att provocera fram en konfrontation med myndigheterna. Men att två franska journalister samtidigt kidnappades i Irak försatte landets muslimer i ett dilemma. Gruppen som låg bakom kidnappningen krävde att den franska regeringen drog tillbaka förbudet mot slöjor i skolorna.
Landets muslimer hade att välja på att antingen följa lagen eller bli anklagade för att stödja kidnappningen av de två reportrarna. De flesta muslimska ledare valde i det läget att be flickorna att följa lagen. Konflikten är dock ännu inte över. Franska förbundet för islamiska organisationer har hotat med att anmäla lagen till Europadomstolen för mänskliga rättigheter.
Samtidigt har landets utbildningsdepartement meddelat att de elever som vägrar följa förbudet mot religiösa symboler kommer att anmälas till särskilda korrespondensutbildningar.
