Johannesburg, 020207 (IPS) – Södra Afrika är i skriande behov av utländska investeringar. Men utsikterna är magra, trots den sydafrikanske presidenten Thabo Mbekis ansträngningar för att marknadsföra regionen vid förra veckans ekonomiska toppmöte i New York.
Vid Världsekonomiskt forum träffas många av världens viktigaste företagsledare och ekonomiska makthavare, och Mbeki och andra afrikanska ledare var i New York för att sälja in Nya partnerskapet för afrikansk utveckling, Nepad. Nepad är ett projekt som är ämnat att bygga upp den ekonomiska stabiliteten och att ge en knuff framåt åt den ekonomiska tillväxten i regionen.
Men samtidigt släppte den sydafrikanska affärskonsulten Businessmap en undersökning av investeringsklimatet i regionen, och den undersökningen visar att det har skett en snabb försämring av investeringsklimatet, till stor del på grund av de politiska oroligheterna i Zimbabwe.
Enligt undersökningen avskräcks investerare av politiska faktorer nästan överallt i regionen.
– Problemens spännvidd är så bred att det är tämligen övermodigt att försöka att komma med någon slags enkla lösningar, säger Businessmaps chef Reg Rumney.
Han tillägger att den politiska och ekonomiska instabiliteten i världen gör att investerare är tveksamma till att investera på nya marknader i utvecklingsländer.
Men de två mest uppenbara avskräckande faktorerna i Södra Afrika är enligt Rumney den politiska instabiliteten i Zimbabwe och aidsepidemin som plågar regionen.
Krisen i Zimbabwe har hängt som ett mörkt moln över de afrikanska delegaternas huvud vid Världsekonomiskt forum.
Mbeki upprepade i New York att våldet i Zimbabwe måste stoppas, och att folket måste få välja en president i fria och rättvisa val. Den nuvarande presidenten i Zimbabwe, Robert Mugabe, anklagas för att använda sig av våld och hot mot politiska motståndare för att behålla greppet om makten.
När det gäller hiv och aids, säger Businessmaps rapport att epidemin är avskräckande för investerare, men att en del företag och regeringar har börjat utveckla strategier för att hantera krisen.
– I ett nötskal, visar rapporten att hiv- och aidsepidemin är en enorm mänsklig tragedi, men att den inte behöver vara en ekonomisk katastrof om man hanterar den på rätt sätt, säger Rumney.
Han pekar på Botswana som ett exempel på ett land där regeringens åtgärder tycks vara på väg att leda till att man får epidemin under kontroll.
Man räknar med att nästan fem miljoner sydafrikaner nu är hiv- smittade.
Afrika söder om Sahara är utan jämförelse det område i världen som är hårdast drabbat av epidemin. 28,1 miljoner afrikaner lever med hiv- viruset, enligt FN:s aidsorgan Unaids.
Unaids beräknar att 2,3 miljoner afrikaner dog av aids under förra året.
.
