Washington, 040617 (IPS) – Samtidigt som allt fler kräver att det internationella samfundet ska ingripa för att stoppa den etniska rensningen i västra Sudan, uppmanar en amerikansk organisation USA att leda en militär styrka i regionen till dess att FN-styrkor kan samlas.
Den Washington-baserade organisationen Africa Action annonserade på tisdagen att man samlar namnunderskrifter för kravet att USA:s utrikesminister Colin Powell officiellt ska kalla det som sker i Darfur-regionen i Sudan för ” folkmord”. Organisationen hoppas att kunna samla 10 000 namnunderskrifter på två veckor.
– Att USA och det internationella samfundet inte agerade i Rwanda för ett årtionde sedan kostade 800 000 människoliv, säger Africa Action-chefen Salih Booker.
– Nu står upp emot en miljon människor inför ett liknande öde i Darfur. Om det inte omedelbart sker en militär intervention för att stoppa dödandet och se till att en massiv humanitär operation kan genomföras kan förlusterna i Darfur till och med bli mycket större än i Rwanda.
Booker säger att regeringen i Washington enkelt skulle kunna mobilisera en multinationell styrka för att upprätta säkerhet i regionen och se till att humanitärt bistånd når fram till de behövande, tills en FN-styrka kan organiseras, eller tills den regeringsstödda Janjaweed-milisen avväpnas.
Booker påpekar att nästan 2 000 amerikanska soldater är stationerade i Djibouti, inte långt ifrån Darfur.
Enligt Powell överlägger den amerikanska administrationen en deklaration som skulle klassa det som sker i Darfur som folkmord.
I så fall skulle USA vara lagligt bundna, enligt folkmordskonventionen från 1948, att ingripa militärt – ett alternativ som ett antal människorättsorganisationer och andra grupper har argumenterat för under flera veckors tid.
FN har hittills inte velat kalla det som händer i Darfur för folkmord, men man har fördömt den sudanesiska regeringen för att den inte samarbetar för att få fram hjälp till de hundratusentals som har flytt undan Janjaweed-milisens attacker.
– Vi har arbetat under många veckor i en kamp mot tiden, och vi ser att regeringen, som borde göra sitt yttersta för att hjälpa oss, fortfarande inte hjälper till, säger Jan Egeland, FN:s högste ansvarige för humanitära frågor.
FN:s biståndsarbetare har överlag kunnat resa i Darfur utan problem, säger Egeland, men internationella biståndsorganisationer har hindrats.
– Ingen annanstans i världen står så många liv på spel just nu som i Darfur, säger Egeland.
Enligt honom kan det vara upp till två miljoner människor som har drivits på flykt som behöver hjälp med mat och annat bistånd.
– Jag tror inte att det är folkmord än, och vi kan hindra det från att bli det, säger Egeland.
Istället säger han att den arabiska Janjaweed-milisens attacker mot de afrikanska stammar som utgör majoritetsbefolkningen i Darfur är “etnisk rensning”.
I en rapport som publicerades i förra månaden skriver en delegation som har besökt västra Darfur att området utsatts för omfattande förstörelse och plundring.
“Byar har bränts ned, inte slumpmässigt utan systematiskt – ofta inte bara en utan två gånger”, enligt rapporten från människorättsorganisationen Human Rights Watch, HRW. HRW skriver att majoriteten av civilbefolkningen har tvingats fly till läger och bosättningar utanför de större städerna, där Janjaweed-milisen “mördar, våldtar och plundrar – de stjäl till och med biståndsvaror – utan att ställas till svars för det”.
Rapporten, som innefattar vittnesmål från offer, finner att Janjaweed nästan alltid är fler än regeringssoldaterna under attackerna, men att regeringens styrkor vanligtvis kommer först och lämnar sist.
Sedan den rapporten har en FN-delegation som besökte lägret Kailek i södra Darfur lämnat en rapport som påpekar att delegaterna var “märkbart skakade” av det de såg. Delegationen fann bevis, enligt rapporten, på att regeringen och dess styrkor genomför en systematisk och medveten kampanj för att orsaka svält bland befolkningen.
FN:s säkerhetsråd debatterar fortfarande en resolution om Darfur, medan EU har anslagit nära 15 miljoner dollar som ska finansiera en övervakningsinsats.
USA:s president George W. Bush krävde för två månader sedan att regeringen i Sudan “omedelbart hindrar de lokala milisgrupperna från att begå övergrepp mot lokalbefolkningen” och att biståndsorganisationer skulle få oinskränkta möjligheter att hjälpa till i området. Sedan dess har han inte uttalat sig om Darfur.
