Mbabane, 040408 (IPS) – Två tredjedelar av invånarna i Swaziland är fattiga och omkring 40 procent är hivsmittade. Aidskrisen har förvärrat matbristen i landet. Många familjeförsörjare har blivit sjuka eller dött och antalet föräldralösa barn ökar.
För att minska nöden skickas matbistånd till landet som administreras av FN:s matprogram. Men bland biståndsgivare och hjälporganisationer växer missnöjet med att landets kungafamilj trots aidskris och matbrist spenderar stora summor pengar på lyx.
Kung Mswati den tredje beställde nyligen nio nya palats till sina fruar. Kostnaden för palatsen kommer att ligga på runt 15 miljoner dollar. Kungafamiljen har också köpt in nya, dyra bilar och 2002 ville kungen köpa ett privat jetplan – vilket dock parlamentet sa nej till. Landets styrelseskick är odemokratiskt. Swazilands kung har ärvt makten och styr enligt en dekret sedan hans far upphävde konstitutionen 1973.
Stephen Lewis, FN:s särskilde sändebud om hiv/aids i Afrika, besökte nyligen Swaziland och uttryckte då sitt missnöje med landets styrelseskick. – Swaziland är en monarki som måste genomgå betydande reformer. Vissa av kungens handlingssätt och vanor är mycket omtvistade, allt från månggifte till extravaganta utgifter, säger Lewis. Lewis hade ett privat och mycket uppriktigt samtal med kungen om dessa frågor, berättar han. Han tror att kungen förstår att många givarländer är mycket tveksamma till landets politiska och ekonomiska prioriteringar – särskilt i ljuset av den pågående aidsepidemin. Många hoppas att Swazilands grannland och ekonomiska livlina Sydafrika ska kunna bidra till en utveckling mot demokrati i landet. 60 procent av Swazilands export går till Sydafrika och 80 procent av de varor som landet importerar är sydafrikanska. Sydafrika är en av initiativtagarna till Nepad – ett program för att få igång den ekonomiska utvecklingen i Afrika i vilket demokratisering av regionens länder ingår. Men så länge Sydafrika inte inför sanktioner mot Zimbabwe kommer inga heller att kunna införas mot Swaziland, enligt diplomatiska källor. Swaziland drar också fördel av att landet omfattas av ett handelsavtal som ger det ökat tillträde till USA-marknaden. Avtalet förkortas AGOA – African Growth and Opportunity Act – och det ger vissa afrikanska stater ökad tillgång till den amerikanska marknaden. AGOA ställer minimikrav på de länder som omfattas av avtalet – bland annat vad gäller respekt för mänskliga rättigheter och demokrati. Då och då har det hörts rykten om att USA snart kommer att utestänga Swaziland från AGOA på grund av bristande demokrati Men diplomatiska källor säger till IPS att så länge det pågår en dialog mellan kungahuset och Washington kommer detta inte att ske.
Frågan är bara hur länge dialogen kan fortsätta utan att några förbättringar görs innan USA och andra länder känner sig tvingade att ta till åtgärder.
