New York, 040317 (IPS) – Kvinnors lidande användes som ett argument för USA:s attacker mot Afghanistan och Irak. En fråga som kvinnoaktivister ställer sig i dag är om kriget mot terrorismen har gjord världen till en säkrare plats för kvinnor. Svaret blir nej från de kvinnoaktivister som IPS har frågat.
– Kriget har inte skapat betydande förbättringar för kvinnors rättigheter i de här länderna. Många fruktar att kvinnans ställning kommer att bli ännu sämre än den var före kriget, särskilt i Irak, där kvinnor förut hade mer rättigheter än i många andra länder i Mellanöstern, säger Jung Hee Choi på Women of Colour Resource Centre i Oakland, Kalifornien.
Jodi Evans, en av grundarna till gruppen Code Pink for Peace, som nyss kom tillbaka från sin tredje resa till Irak det senaste året, anser att det är precis det som hänt.
– Kvinnorna har det sämre nu än under Saddam. En miljon änkor från kriget mellan Irak och Iran har vräkts från sina statligt subventionerade bostäder, våldtäkt är vanligt förekommande, arbetslösheten är 70 procent och misshandeln inom familjerna har ökat, säger Evans.
– Medan vi var där sköts 12 prostituerade ihjäl, berättar hon.
På internationella kvinnodagen den 8 mars presenterade Evans en rapport om de irakiska kvinnornas situation för vissa ledamöter i den amerikanska kongressen. Hon uppmanar dem att kräva att den amerikanska administrationen tar ansvar för kvinnornas säkerhet i det ockuperade Irak.
Från Afghanistan kommer det vissa goda nyheter. Landets nya konstitution gör klart att både män och kvinnor är medborgare i Afghanistan, med samma rättigheter och skyldigheter.
Men i verkligheten verkar de rättigheter som afghanska kvinnor har på papperet vara längre bort än någonsin.
De flesta afghanska kvinnor bär fortfarande heltäckande burkor. FN och människorättsgrupper rapporterar om att misshandel, kidnappningar och våldtäkter mot kvinnor ökar.
Vissa aktivister hävdar att den nya afghanska regeringen har återskapat det ökända sedlighetsdepartementet som fanns under talibanregimen under ett nytt namn: departementet för religiösa affärer. Samkönade skolklasser är fortfarande förbjudna, kvinnor är inte fria att resa som de vill och kvinnor har förbjudits att sjunga offentligt.
– Bush berömmer sig med att ha befriat Afghanistans kvinnor, vilket jag tycker är ironiskt. De USA-stödda milisgrupperna har inte respekterat kvinnor rättigheter mer än talibanerna, säger Laila al-Marayata på den Los Angeles-baserade organisationen Muslim Women's League.
– Det faktum att det krävdes ett 11 september för att bli av med talibanerna är ett ledsamt bevis på var vi står när det gäller kvinnor rättigheter i världen, säger al-Marayata.
Och kriget mot terrorismen har även drabbat kvinnor i USA.
– Att fyra kvinnor dödades av sina män i Fort Bragg 2002, när männen just återvänt från tjänstgöring i Afghanistan, var ingen slump, säger Choi.
Hon säger att undersökningar gjorda av Miles Foundation, en organisation som stödjer militärers familjer, visar att våld inom hemmet är två till fem gånger så vanligt i hem där någon av de vuxna är militär jämfört med befolkningen i stort.
– Färska rapporter om att kvinnliga amerikanska soldater i Irak och Afghanistan våldtas och sextrakasseras av manliga kollegor skapar också stark oro inte bara för hur kvinnor behandlas inom militären utan för hur militarism leder till ökat våld mot kvinnor, säger hon.
