Harare, 220310 (IPS) – En stor majoritet av befolkningen på Zimbabwes landsbygd saknar fortfarande tillgång till el i sina hem. Det vill ett socialt företag ändra på – genom en kvinnoledd satsning på solenergi.
Chiedza Murindos hus i den lilla orten Murombedzi i västra Zimbabwe är inte anslutet till elnätet. Men numera har hon tillgång till ett eget litet elnät. Chiedza Murindo var den första i området som valde att köpa in ett solenergisystem från PowerLive Zimbabwe, en kvinnoledd satsning som erbjuder människor på landsbygden möjligheten att tillverka egen el med hjälp av solpaneler.
– Vi använder det för att driva tre lampor inomhus och för att kunna ladda våra mobiltelefoner. Grannar som inte har samma system kommer numera till oss för att ladda sina mobiler, berättar Chiedza Murindo för IPS.
Hon arbetar till vardags som lärare, men är numera också en av ett växande antal kvinnor som arbetar med att sälja och installera PowerLives solpaneler.
– Jag arbetar med att marknadsföra och sälja systemen mot en kommission, vilket drygar ut min inkomst och bidrar till att vi kan ställa mat på bordet.
Sharon Yeti, grundare av det sociala företaget, säger att en stor majoritet av Powerlives anställda är kvinnor. Hon berättar för IPS att hon länge hade velat göra något för att förbättra situationen för i synnerhet landets flickor.
– Eftersom jag hade arbetat för ett solenergiföretag insåg jag att det skulle gå att satsa på hushållen på landsbygden som saknar el, med hjälp av kvinnliga agenter. Det är ju kvinnor som drabbas hårdast av energifattigdomen, säger Sharon Yeti, som inledde satsningen för fyra år sedan.
Hon betonar att tillgången på el förbättrar livet för många. Skolbarn får bland annat större möjlighet att plugga efter mörkrets inbrott och många familjer mår bättre då de inte längre måste förlita sig på bränslebaserad energi.
Sedan satsningen inleddes har PowerLive installerat solenergisystem till över 20 000 hushåll i tio av landets provinser. Inom satsningen erbjuds även lösningar där vattenpumpar, kylskåp och andra apparater kan drivas med solenergi.
PowerLive har lyckats säkra sin finansiering genom att de fått anslag från olika organ som satsar på förnybar energi.
– Det har hjälpt mycket för att vi skulle kunna betala ut löner – i synnerhet i samband med den sju månader långa nedstängningen i landet, berättar Sharon Yeti.
Dorothy Hove, ordförande för organisationen Women Resource Centre Network, påpekar samtidigt att investeringskostnaderna för gröna energiprojekt fortfarande är för höga för många familjer på landsbygden. Hon menar att det krävs nya satsningar för att öka tillgången på förnybar energi – och att kvinnor har en nyckelroll.
– Kvinnors engagemang skulle kunna bidra till utvecklingen av en grön och mer effektiv energianvändning – och till att bekämpa energifattigdomen, säger hon.
