New York, 040116 (IPS) – Medierna har en viktig roll att spela i kampen mot spridningen av hiv, sa FN-chefen Kofi Annan vid ett möte med medieföretag på torsdagen.
– Kampen mot aids kan inte vinnas utan er makalösa makt, sa Annan på mötet där bland annat representanter från tv-företagen BBC (Storbritannien), Globo International (Brasilien), Prasar Bharati Broadcasting Cooperation (Indien) samt Kinas tv-bolag deltog.
Chefen för FN:s aidsprogram Unaids, Peter Piot, sa till deltagarna att information är det främsta vapnet mot epidemin. Enligt en FN-undersökning hade över 60 procent av de unga kvinnorna i 21 afrikanska länder inte hört talas om aids eller hade missuppfattat hur sjukdomen sprids.
Och bristande kunskaper är inte bara ett problem i u-länder. Enligt en annan undersökning utförd i USA trodde 40 procent av de tillfrågade att man kunde få hiv genom att dricka ur samma glas som en smittad.
Tre miljoner människor dog i aids 2003. Det är mer än något tidigare år. 40 miljoner människor uppskattas vara hivsmittade globalt, enligt den senaste FN-rapporten. – Vi har ännu inte lyckats stoppa spridningen, trots att vi vet hur det ska gå till, säger Piot. – Medierna har makten att sätta hiv/aids på den politiska agendan, att ställa politiker till svars och att informera och utbilda människor, säger Kingsley Obom-Egbulem från den nigerianska organisationen Journalister mot aids. – När aids inte är en nyhet, finns sjukdomen inte för allmänheten. Och nyhetsbevakningen av hiv-epidemin är dålig. Enligt ADT Research i New York ägnade de tre största amerikanska tv-bolagen bara 39 minuter av sina kvällsnyheter åt aids under förra året. Det kan jämföras med att de sände över 4 000 minuter om kriget och utvecklingen i Irak.
Medierna ”kan rädda lika många, om inte fler, liv än läkarna”, sa Piot. Unaids uppskattar att ytterligare 45 miljoner människor kan vara hivsmittade år 2010 om inte smittspridningen minskar dramatiskt. Och det är inte bara i nyhetssammanhang som medierna kan ta upp aids. I Tanzania ingår information om sjukdomen i såpoperan Twendena Wakati (Följ med i tiden). I en utvärdering av serien sa åtta av tio tittare att de hade börjat skydda sig från hiv efter att ha sett programmet. Ett annat exempel på tv-bolag som tar upp aidsproblematiken i barn- och underhållningsprogram står det sydafrikanska tv-bolaget SABC för. I deras version av barnprogrammet Sesam – Takalani Sesame – är en av karaktärerna hivsmittad. Karaktären Kami som introducerades i programmet i september 2002 diskrimineras i skolan men blir sedan accepterad och börjar prata med sina vänner om betydelsen av tolerans.
