Johannesburg, 040115 (IPS) – Det nya året har inte börjat bra för yttrandefriheten i Afrika. I flera länder har regeringar försökt tysta oberoende journalister.
I Zambia har krönikören Roy Clarke tvingats gå under jorden. Han riskerar att utvisas på grund av att han i en satirisk krönika beskrivit den zambiske presidenten Levy Mwanawasa som en ”tung, dum elefant” som är chef för en ”farm” av korrupta tjänstemän. Clarke bor permanent i Zambia och är gift med en zambisk människorättsaktivist. – Zambia brukade vara medievänligt. Men det håller det på att förändras, säger Jude Mathurine, talesman för Medieinstitutet i södra Afrika, Misa. Men medan Clarke har lyckats hålla sig undan från polisen och landets högsta domstol tillfälligt har hävt beslutet om utvisning, så har hans kollegor i grannlandet Zimbabwe inte haft samma tur. Tidningsredaktören Iden Wetherell greps förra helgen i Harare tillsammans med två andra journalister från den privatägda veckotidningen Independent. De tre journalisterna greps sedan tidningen publicerat en artikel som beskrev hur landets president Robert Mugabe rekvirerade ett Air Zimbabwe-plan till sin förra semester och lämnade övriga passagerare åt sitt öde. De har släppts fria mot borgen men ska ställas inför rätta den 29 januari. Även regeringen i Kenya har inlett 2004 genom att attackera medierna. Den 10 januari gjorde den kenyanska polisen en räd mot tidningsförsäljare i flera städer och konfiskerade tidningar som var utgivna av den så kallade alternativa pressen. Kenyas informationsminister Raphael Tuju, som tidigare har anklagat dessa tidningar för att vägra följa lagen, säger att aktionen hade till syfte att bli av med illegala publikationer. Men regeringskritiker hävdar att räden handlade mer om att de utpekade tidningarna har publicerat kritiska artiklar om regeringen. Enligt organisationen Reportrar utan gränser är pressfriheten i Afrika störst i Sydafrika, Benin, Botswana, Kap Verde, Mali och Mauritius. Organisationen påpekar att vissa av dessa länder är ”bland de fattigaste i världen” vilket motsäger teorin att pressfrihet är en lyx som bara rika länder kan unna sig.
