Quito, 020327 (IPS) – Polisen i Ecuador har gripit aktivister från Greenpeace och den lokala miljögruppen Acción Ecologica. Aktivisterna hade kedjat fast sig själva vid träd för att försöka hindra byggandet av en oljeledning genom ett känsligt område.
Greenpeace-aktivisterna kom till Ecuador för att delta i protesterna tillsammans med de ecuadorianska miljöaktivister som har levt bland träden på Guarumos-berget i mer än två månader.
Sjutton aktivister fanns på platsen i måndags, när de omringades och greps.
För att protestera mot gripandena satte boende i området upp en vägspärr på motorvägen som förbinder området med Stillahavskusten.
– Vi kräver att alla de gripna ska släppas. Deras enda brott är att de försvarade det ecuadorianska folkets och mänsklighetens naturarv, sa Natalia Arias, ordförande för Acción Ecologica.
Arias betonade att protesterna mot oljeledningen, som är känd under förkortningen OCP, kommer att fortsätta.
Skogen Mindo-Manbillo, som oljeledningen ska gå igenom enligt planerna, är ett unikt och ömtåligt ekosystem som härbärgerar många utrotningshotade arter, säger Arias.
Landets president Gustavo Noboa har anklagat Acción Ecologica för att hindra ett projekt som enligt regeringen kommer att ge stora fördelar till Ecuadors ansträngda ekonomi. Regeringen vägrar att ens överväga att låta oljeledningen ta en alternativ rutt som skulle ha mindre inverkan på de omgivande ekosystemen.
Enligt presidenten försöker de som motsätter sig bygget av oljeledningen att “försvara de små fjärilarna, kolibrierna och träden”. Presidenten menar att de i stället borde försvara människan, “som är skapelsens krona”.
