Rio de Janeiro, 031216 (IPS) – Mordstatistiken i Brasilien är en av världens högsta. Närmare 40 000 människor mördas varje år i skottlossningar. Men nu planerar man att minska antalet vapen bland befolkningen drastiskt.
Ett lagförslag som begränsar handeln med vapen och gör det olagligt att vara beväpnad i offentliga miljöer kommer snart att undertecknas av landets president Luiz Inácio Lula da Silva. Detta efter att kongressen godkände förslaget i förra veckan. Lagen banar samtidigt väg för en folkomröstning i oktober 2005 där befolkningen kommer att få rösta om huruvida handeln med vapen och ammunition helt ska förbjudas.
Enligt den nya lagen kommer enbart militären, polisen och personer med särskilda tillstånd – bland annat väktare och jägare – att tillåtas gå beväpnade.
Andra medborgare kommer att tillåtas registrera sina vapen och ha dem i sina hem eller på sina företag, men de kommer inte att få bära med sig vapnen. Vapenägare kommer att ges tre månader på sig att registrera sina vapen. När den tiden gått ut riskerar personer som bär illegala vapen upp till fyra års fängelse. Lagförslaget innebär också att ett nationellt vapenregister instiftas, samt att man skärper kraven för dem som vill köpa ett vapen. Bland annat kommer minimumåldern att höjas från 21 till 25 år.
Inga personer med kriminell bakgrund att få vapentillstånd. För att få tillstånd krävs att det finns ett behov av vapnet. Dessutom kommer man att kontrollera de ansökandes psykologiska tillstånd samt deras kunskaper om hur ett vapen används.
De lätta vapnen utgör ett globalt jätteproblem. Den internationella organisationen Läkare mot kärnvapen bedömer att en halv miljon människor varje år dödas av lätta vapen. Där ingår 300 000 som dödas i väpnade konflikter, och ytterligare 200 000 personer som antingen mördas, begår självmord eller dödas i samband med olyckor.
Brasilien har en av världens högsta siffror när det gäller antalet människor som varje år dödas i skottlossningar. Enligt uppgifter från Världshälsoorganisationen WHO användes skjutvapen i drygt 62 procent av alla mord i landet 1999.
Experter bedömer att den siffran stigit sedan dess.
Landets vapenmotståndare har under flera år kämpat för att få kongressen att anta hårdare vapenlagar. Och i förra veckan lyckades man alltså.
Företrädare för vapenmotståndet är säkra på att den kommande folkomröstningen kommer att leda till ett förbud mot vapenhandel, eftersom en stor del av allmänheten är för vapenbegränsande åtgärder.
Enligt en opinionsundersökning som institutet Sensus utförde i oktober i år var 74 procent av de tillfrågade för ett vapenförbud. Det stämmer bra överens med tidigare undersökningar. Under de senaste månaderna har tiotusentals människor samlats på gatorna i landets storstäder för att kräva åtgärder mot vapnen.
– Detta är ett stort steg framåt, trots att den nya lagen inte är fullständig, säger sociologen Antonio Rangel Bandeira, som arbetar för organisationen Viva Ríos vapenkontrollprojekt.
