Belgrad, 031205 (IPS) – En våg av rån har den senaste tiden svept över före detta Jugoslavien. Under två veckor i november rånades nio växlingseller postkontor i Belgrad. Och i Zagreb har rekordmånga vadslagningskontor utsatts för rån.
De flesta av rånarna i Belgrad var unga, maskerade män klädda i svart. De riktade sina vapen mot kassabiträdena och fick med sig flera miljoner i dinarer och över 100 000 dollar i utländsk valuta.
Nästan samtidigt rånades ett rekordhögt antal spelkontor i den kroatiska huvudstaden Zagreb. Även där kom rånarna över stora summor i kontanter. På en och samma dag rånades tre kroatiska vadslagningskontor förra helgen.
– Detta är ett nytt fenomen i Serbien, säger brottsexperten Milan Skulic.
– Under 90-talet när all hårdvaluta förvarades hemma under madrassen hörde man knappast talas om rån. Nu när livet har återgått till det normala och banker och växlingskontor fungerar normalt så växer antalet rapporterade rån.
Den serbiska ekonomin kollapsade under 90-talets krig och vanstyre. Den skyhöga inflationen gjorde att människor förvarade den utländska valuta de hade hemma. Tyska mark var valutan som gällde, ingen ville ha dinarer.
Men sedan Milosevics regim föll för tre år sedan har Serbiens bankväsende revitaliserats och ekonomiska reformer har fått ner inflationen till åtta procent. Dinaren har blivit en stabil valuta igen.
– Men Serbien är fortfarande ett land där kontanterna dominerar. Många transaktioner görs med kontanter och banker och växlingskontor håller sig med stora mängder sedlar, säger Skulic.
Under årets första tio månader rånades tre stora banker och över 15 postkontor i Serbien. Totalt kom rånarna över nästan 10 miljoner dollar. 15 människor har dött i samband med rån hittills i år, rapporterar den serbiska polisen.
– Cheferna för de stora finansinstitutionerna verkar inte inse faran. De saknar tillräckliga säkerhetsarrangemang eftersom de helt enkelt inte är vana vid att tänka på rånrisken, säger den serbiska polisen Radomir Nerandzic.
– Det finns tecken som tyder på att gäng, som är specialiserade på rån, rör sig genom alla länderna i före detta Jugoslavien, sa den serbiska inrikesministern Dusan Mihajlovic i förra veckan.
Men brottsligheten i regionen har ändå minskat de senaste tre åren.
– Antalet mer allvarliga brott, som mord och grova rån, samt mindre brott som bilstölder har minskat dramatiskt de senaste tre åren, sa den kroatiske polischefen Ranko Ostojic förra veckan.
– Vi har blivit mycket bättre på att lösa de mest allvaliga brotten. En av våra största framgångar var att vi nyligen knäckte en barnporrshärva, säger Ostojic.
Serbiens inrikesminister Mihajlovic är på samma sätt nöjd med utvecklingen i sitt land. Han säger att en anledning till framgångarna är bättre samarbete mellan länderna på Balkan. Serbien har exempelvis utvecklat ett bra samarbete med grannlandet Bulgarien, där serbiska gangsterbossar tidigare har kunnat gömma sig.
Nu ska samarbetet på Balkan utvidgas ytterligare. Förra veckan träffade ministrar från Balkan företrädare för EU i Bryssel. En av slutsatserna efter mötet var att Balkan-länderna måste få fortsatt hjälp med att bekämpa organiserad brottslighet, exempelvis smuggling av människor, vapen och droger.
I mitten av december ska de fem staterna på västra Balkan – Albanien, Bosnien, Kroatien, Makedonien och Serbien – bilda ett team tillsammans med Europol och öppna samarbetskontor i de fem ländernas huvudstäder.
