Monrovia, 031007 (IPS) – FN:s särskilde sändebud i Liberia har som målsättning att landet ska gå från kaos till en stabil fred. Förhoppningen är att lyckas kväsa en kris som hotar hela regionen.
Jacques Paul Klein, FN:s särskilde sändebud i Liberia, menar att fred i landet är en nyckelfråga för stabiliteten i hela Västafrika. Kriget i Liberia har lett till ett gränsöverskridande flöde av lätta vapen i regionen. Klein har diskuterat situationen med flera västafrikanska ledare.
– I mina möten med presidenterna för Sierra Leone, Guinea och Elfenbenskusten, har de alla understrukit vikten av att stoppa striderna i Liberia för att kunna skapa stabilitet i regionen, berättade han för journalister. Klein ska med hjälp av 15 000 soldater, 200 militära observatörer och 1 100 internationella poliser – FN:s största fredsbevarande styrka i världen – försöka avväpna över 30 000 stridande och hantera den enorma humanitära och politiska krisen i Liberia. Han återvände till huvudstaden Monrovia i förra veckan för att ta över kontrollen över den fredsbevarande styrka på 3 500 västafrikanska soldater, som tillhör FN-styrkans första grupp. Den västafrikanska styrkan skickades till Monrovia i juli i syfte att skapa stabilitet i staden och bereda vägen för Charles Taylors avgång – den man som betraktas som arkitekten bakom kaoset i regionen. Liberias tidigare president Charles Taylor befinner sig just nu i exil i den nigerianska staden Calabar. Han är den förste afrikanske ledare som står åtalad i sin frånvaro för krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten av krigsförbrytartribunalen i Sierra Leone.
De 15 000 FN-soldaterna och deras medhjälpare kommer inte att anlända till landet förrän om tre månader.
De fredsbevarande styrkorna kommer sedan att delas upp i fyra grupper, enligt Klein. Klein varnade landets rebeller för att utmana FN-styrkan, samt sa att tiden är på väg att rinna ut för dem. Han utlovade också att rebellerna kommer att ställas till svars för att ha brutit mot den vapenvila som undertecknats med regeringen.
– 85 procent av befolkningen är arbetslös, 70 procent av de stridande är barn, statskassan har plundrats av kriminella. Nu måste Liberia återuppbyggas, sa Klein.
Med en budget på motsvarande 280 miljoner dollar ska man försöka återskapa landet. Striderna i Monrovia i juli och augusti ledde till stora skador på den sociala infrastrukturen. Men enligt Klein ska alla landets sektorer återuppbyggas.
Analytiker menar att det är en enorm uppgift. Tiotusentals av de som stridit i Liberia – varav många är legosoldater från grannländerna – känner inte till något annat liv än som soldater.
Klein menar att när säkerhet uppnåtts i landet återstår nästa stora uppgift – att hantera den enorma humanitära krisen i landet. Enligt biståndsarbetare lever fler än 60 000 flyktingar inom landet under mycket svåra omständigheter.
Många av dessa flydde sina hem efter att ha attackerats av rebeller, och vågar inte återvända hem.
– Vi har inte fått våra ransoner på flera veckor. Och på grund av osäkerheten kan vi inte återvända till våra byar, säger 73-åriga Barbara Lormia, som sköter om 17 barn och anhöriga vid stadens största fotbollsstadion. Enligt Klein är den största utmaningen att lyckas avväpna alla soldaterna – varav många saknar utbildning och lider av trauman, samt att hitta en meningsfull sysselsättning åt dem så de kan återintegreras i samhället.
De 1 100 medlemmarna av den internationella polisstyrkan ska enligt Klein användas för att utbilda en lokal poliskår.
En annan kommande åtgärd är att bygga upp en mindre professionell nationell armé – som ska bestå av medlemmar från alla landets etniska grupper. *IPS-medarbetaren Abdullah Dukuly har precis skrivits ut från sjukhus efter att ha skadats i benet av en granat som slog ner i närheten av hans hem i Monrovia den 21 juli. Hans dator och en stor del av hans ägodelar försvann i samband med de plundringar som följde under striderna i staden i juli och augusti.
