Bangkok, 030902 (IPS) – Singapore har beslutat att alla cigarettpaket om ett år ska ha bilder som varnar för farorna med rökning. Landet blir därmed det tredje i världen, efter Kanada och Brasilien, som inför avskräckande bilder på cigarettpaketen.
Singapore, som är känt för sina strikta regler, var det första landet i Asien som förbjöd tobaksreklam 1971. Och även den nya åtgärden får beröm av organisationer som arbetar mot rökning.
– Bildvarningar fungerar, och det är därför tobaksbolagen är rädda för dem, säger Mary Assunta som arbetar för Sacta – Sydostasiatiska alliansen för tobakskontroll.
Enligt Singapores beslut måste mellan en tredjedel och hälften av ytan på alla cigarettpaket som säljs i landet efter den första augusti nästa år täckas av en av de sex bilder som regeringen valt ut.
Tidigare i år antog de 192 medlemsländerna i Världshälsoorganisationen WHO en konvention som säger att hälsovarningar ska täcka minst en tredjedel av ytan på cigarettpaketen. Konventionen lämnade dock bildvarningar åt sidan som en frivillig åtgärd.
14 procent av Singapores 4,1 miljoner invånare röker. Det är trots allt relativt lite jämfört med andra länder i regionen, exempelvis Kambodja, Indonesien och Vietnam, som har svagare bestämmelser mot rökning och tobaksreklam.
I Kambodja röker nästan 60 procent av alla män på landsbygden, och Sacta rapporterar att tobakskonsumtionen i Asien växer med ungefär åtta procent per år.
“Multinationella tobaksbolag som British American Tobacco, Philip Morris och Japan Tobacco har utnyttjat de varierande kraven i de sydostasiatiska länderna, och resultatet av det är att konsumenterna inte har fått de varningar de borde få”, skriver Sacta i ett pressmeddelande.
Men en förändring kan vara på väg. I Thailand diskuterar man nu om man ska följa Singapores exempel. Flera hälsovårdsrepresentanter argumenterar för avskräckande bilder och man väntar nu på ett beslut från landets hälsominister.
– Man har bevisat i Kanada att bildvarningar fungerar. Bilderna kommer också att nå folk som inte kan läsa, eller som inte förstår det språk som hälsovarningarna står på, säger doktor Hatai Chitanondh, ordförande för Institutet för hälsovård i Bangkok.
– Det är kanske som man säger: “en bild säger mer än tusen ord”.
