Rio de Janeiro, 030821 (IPS) – Brasiliens hälsooch utbildningsdepartement har börjat dela ut kondomer i skolor, som en del av en kampanj för att förhindra oönskade graviditeter och spridning av hiv bland tonåringar.
Man planerar att dela ut gratis kondomer till runt 30 000 elever i fem städer under projektets första fas. Sedan kommer det att utökas till andra delar av landet.
Det som är annorlunda med det här projektet, som lanserades i den sydliga staden Curitiba på tisdagen, är att det utförs av den centrala regeringen.
Liknande projekt finns redan på lokal nivå.
Officiell statistik visar att 903 nya fall av hiv upptäcktes bland tonåringar i Brasilien mellan 2000 och 2002.
Oönskade graviditeter är ett annat problem som kampanjer riktar sig mot.
Mellan början av 1999 och april 2003 födde 211 000 flickor mellan 10 och 19 år gamla barn på allmänna sjukhus, samtidigt som 220 000 10- till 19-åringar behandlades för komplikationer efter illegala aborter.
De siffrorna visar att ungdomar blir sexuellt aktiva allt tidigare, ofta utan att skydda sig mot graviditet och sexuellt överförbara sjukdomar.
Abort är fortfarande illegalt i Brasilien utom då moderns liv är i fara, men många aborter utförs illegalt, vilket ofta leder till medicinska komplikationer.
Hälsovårdsdepartementets ansvarige för frågor som rör sexuellt överförbara sjukdomar, Alexandre Granjeiro, säger att det hade varit ännu bättre om man hade börjat distribuera gratis kondomer i skolorna mycket tidigare, på 80-talet, när hiv-viruset först upptäcktes i Brasilien.
– Men det är inte förrän nu som vi har haft de politiska och institutionella förhållandena som har gjort det möjligt, säger Granjeiro Brasilien har varit framgångsrikt när det gäller att hindra spridningen av aids genom ett projekt genom vilket alla aids-patienter har fått antiretrovirala bromsmediciner gratis. Omkring 125 000 aids-patienter får för närvarande bromsmediciner via den offentliga vården. Det initiativet har hyllats av Världshälsoorganisationen WHO.
