New York, 170103 (IPS) – Utan internet riskerar debatten att strypas och ekonomier tappa fart. Nya rapporter beskriver hur den digitala kontrollen tog sig uttryck under 2016.
Fler än 50 gånger under förra året stängdes tillgången till internet ner av statliga myndigheter i olika länder i världen.
-I de värsta fallen har ett strypt internet också kopplats samman med kränkningar av de mänskliga rättigheterna. Vi ser att när internet stängs ner sker samtidigt grymma brott, säger Deji Olukotun vid organisationen Access Now, en internationell organisation som verkar för att utöka och försvara utsatta användares digitala rättigheter.
Han berättar att sociala medier blockerats och internet stängts ner i Etiopien under året.
-Dussintals människor har dödats i samband med protester i Etiopien, många av dem under internetavbrott då det är svårt att rapportera om vad som händer.
Han säger att ledare stängt ner internet för att påverka demokratiska processer, däribland val.
-I februari 2016 blockerades sociala medier av president Yoweri Museveni i Uganda och samma sak hände i Gambia i december i samband med valet där, säger Deji Olukotun till IPS.
I tre andra fall har regeringar stängt ner internet med hänvisning till att det skulle förhindra studenter att fuska vid tentor, berättar han.
Regeringar verkar dock inte ha tagit med i beräkningen de eventuella följderna av att internet stängs ner, utöver att yttrandefriheten inskränks. Att internet har stängts ner har påverkat den ekonomiska aktiviteten och inneburit förluster på 2,4 miljarder dollar för länder under 2015 enligt en ny studie från Brookings Institute. Det har lett till störst förluster för Indien, Saudiarabien och Marocko visar studien.
Även om många regeringar valt att begränsa tillgången till nätet var det många andra regeringar som investerade miljarder under förra året för att öka tillgången till internet.
-På det hela taget vill de flesta regeringar öka tillgången till internet. Många ser det som en möjlighet att delta i den globala ekonomin och vara konkurrenskraftig, säger Deji Olukotun.
Han konstaterar att det finns många sätt att begränsa tillgången till internet, vid sidan av att regimer stänger ner internet helt.
-Det är viktigt att det internet som människor får tillgång till när de kopplar upp sig är hela nätet och inte bara en muromgärdad trädgård.
Deji Olukotun säger att det händer allt mer ofta att länder stänger ner internet och att regeringar använder sig av avancerade metoder för att störa åtkomsten för vissa grupper samt förhindrar att användare kan komma runt en blockerad tillgång.
Han menar att ett sätt att förhindra att internet stängs ner är att internetleverantörer inte går med på att uppfylla regeringars krav.
-Telekommunikationsföretag kan vägra att gå med på kraven, eller åtminstone dokumentera dessa för att visa vad som har skett, säger han.
Deji Olukotun påpekar också att FN-organet Internationella teleunionen, ITU, skulle kunna göra mer genom att göra uttalanden i samband med specifika händelser.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
