New York, 161028 (IPS) – Sex personer kandiderar i det kommande valet av ny chef för Världshälsoorganisationen, WHO. Den som får uppdraget kommer att få en nyckelroll i det globala arbetet för att bemöta framtida epidemier och sjukdomar.
WHO:s styrelse kommer i januari att gallra ner antalet kandidater, och i maj nästa år ska organisationens 194 medlemsländer besluta vem som ska efterträda den nuvarande WHO-chefen Margaret Chan.
Två av de sex kandidaterna är kvinnor. Ingen kvinna har hittills innehaft posten som FN:s generalsekreterare, men vid sidan av den nuvarande kvinnliga chefen har WHO även tidigare haft en kvinnlig generalsekreterare vid rodret; Gro Harlem Brundtland från Norge.
Näste WHO-chef blir den nionde i ordningen och kommer att ställas inför en rad allt mer komplexa sjukvårdsproblem. Där ingår spridningen av myggburna sjukdomar, som kan komma att förvärras på grund av klimatförändringarna, problemen med multiresistent tuberkulos, den fortsatta hiv- och aidsepidemin, luftföroreningar, ökningen av icke smittsamma sjukdomar som diabetes samt befarade nya utbrott av ebola.
-När vi i dag talar om WHO:s roll så överbryggar den verkligen statsgränser, det handlar om globala responser, säger Esperanza Martinez, som är sjukvårdschef vid Internationella Rödakorskommittén, ICRC, till IPS.
Den nya generalsekreteraren kommer att få ta över en organisation som utsattes för hård kritik i samband med ebolautbrottet i Västafrika.
Esperanza Martinez menar att det är avgörande att WHO i framtiden står reda att agera snabbt gentemot epidemier som ebola och zikaviruset.
-Att WHO måste vänta på att hälsoministrar och regeringar utlyser kriser kan allvarligt försena insatser i akuta situationer, säger Esperanza Martinez.
Susannah Sirkin vid organisationen Physicians for Human Rights menar att WHO i framtiden måste komma tillrätta med de “begränsningar” som lett till att organisationen varit försiktig i frågor som ansetts vara de lokala regeringarnas ansvar. -Sjukvårdsfrågor är politiska när regeringar inte lägger tillräckliga summor av statsbudgeten på hälsovården, säger Susannah Sirkin.
Hon menar att den kommande WHO-chefen måste ha det politiska mod som krävs för att tala klarspråk i dessa frågor. Susannah Sirkin menar att WHO även måste vara tydligare när andra problem dyker upp – som exempelvis när den syriska regimen förhindrar att hjälpsändningar når fram till de mest behövande.
Vid sidan av de humanitära kriserna måste även WHO i framtiden vara beredda på andra svåra utmaningar, som den ökande antibiotikaresistensen.
De sex kandidaterna kommer i samband med ett forum i början av november att presentera sig inför WHO:s medlemsländer och allmänheten. Fyra av kandidaterna kommer från Europa, medan övriga två kommer från Etiopien och Pakistan. Alla är läkare och de flesta har lång erfarenhet av att arbeta inom sjukvården eller politiken.
