Casablanca, 160415 (IPS) – Nästa vecka hålls en internationell konferens i Marocko med syftet att belysa värdet av baljväxer som kikärtor, linser och mungbönor. De näringsrika baljväxterna är särskilt viktiga i de torra områden där 2,5 miljarder av jordens invånare lever.
Närmare 40 procent av världens marker är torra områden och där är baljväxter som bönor, ärtor och linser mycket viktiga för ett hållbart jordbruk. “Dessa grödor är grundpelare för jordbruket och den mat som äts i dessa regioner och de utgör den främsta proteinkällan för miljardtals människor”, skriver Internationella centret för jordbruksforskning i torrområden, Icarda, i en inbjudan till den konferens om baljväxter som ska hållas i Marrakesh mellan den 18 och 20 april. Det internationella forskningscentret påpekar samtidigt att intresset för baljväxter ökar i takt med att allt fler människor blir hälsomedvetna.
Vid konferensen, som sammanfaller med att FN utlyst 2016 till Internationella året för baljväxter, kommer experter att presentera nya vetenskapliga rön om hur klimatsmarta, hälsosamma och näringsrika baljväxter är. Målet är att skapa en plattform som ska leda till en ökad och mer lönsam produktion.
Konferensen genomförs i samarbete med bland andra den marockanska forskningsorganisationen Inra samt med FN:s jordbruksorganisation, FAO.
Många experter har pekat på behovet av att minska den globala köttkonsumtionen och FAO menar att ett viktigt steg kan vara att fler människor redan i tidig ålder vänjer sig vid att äta mer baljväxter i stället för kött. Som många föräldrar vet kan det dock vara svårt att introducera sina barn för nya maträtter, och av det skälet har FAO på sin hemsida (IYP) publicerat några råd som är tänkta att fungera som inspiration. FN-organet skriver bland annat att kikärtsröran hummus ofta går hem hos barn och påpekar samtidigt att liknande röror går att göra med nästan alla typer av kokade baljväxter – exempelvis linser eller bönor.
Som alternativ till barnfavoriter som hamburgare och köttbullar tipsar FAO om att byta ut köttfärsen mot linser eller bönor. För att undkomma den “mosiga” konsistens som ofta blir resultatet av inlagda baljväxter och som många barn ogillar påminner FN-organet om den mer tuggvänliga konsistens som blir resultatet om man i stället väljer att själv blötlägga och koka sina baljväxter.
Francesco Branca, Världshälsoorganisationens chef för hälsa och utveckling, påpekar i en intervju på FAO:s hemsida hur stor betydelse baljväxter kan ha för människors hälsa.
-Ett bra näringsintag är av största betydelse för fysisk och intellektuell utveckling och det ger människor möjligheten att nå sin fulla potential, säger han och påpekar samtidigt att ett bra näringsintag även stärker immunsystemet, vilket i sin tur ger ett skydd mot olika sjukdomar.
