New Delhi, 150417 (IPS) – Tusentals indiska kvinnor har fallit offer för syraattacker, ett brott som lämnar bestående ärr hos de drabbade. Många offer vittnar dock om att det är de sociala konsekvenserna som är allra värst.
Vinita Panikker, 26, beskriver sig själv som “världens mest olyckliga kvinna”. Hennes liv förändrades drastiskt för tre år sedan då hennes svartsjuke man började misstänka att hon hade en affär med sin chef.
En natt när hon låg och sov hällde mannen en hel flaska saltsyra över hennes huvud. Hennes ansikte skadades mycket svårt och hon blev blind på det ena ögat.
Trots att hon sedan dess har lagt över motsvarande 80 000 kronor på plastikoperationer bär hennes ansikte fortfarande tydliga spår av attacken.
Innan attacken arbetade Vinita Panikker på ett datorföretag där hon hade en mycket hög lön. Men nu tvingas hon istället klara sig på de pengar hon tjänar som kock åt en lokal frivilligorganisation.
-Mitt liv förändrades fullständigt. Från att tidigare ha varit en framgångsrik kvinna i karriären är jag nu en socialt utstött figur som varken har några resurser eller någon egen familj, berättar hon.
Många tusentals indiska kvinnor har drabbats av syraattacker efter att ha fallit offer för svartsjuka mäns vrede, eller för att de hamnat i korselden i familjetvister.
-Vid syraattacker skadas och bränns huden bort, ofta ända in mot skelettet, som också kan utsättas för frätskador, berättar hudläkaren Rohit Bhargava vid sjukhuset Max i staden Noida. Noida ligger i den nordindiska delstaten Uttar Pradesh, där 185 av de 309 syraattacker som polisanmäldes under förra året inträffade.
-Några av de långvariga konsekvenserna är blindhet och livslånga ärr, berättar Rohit Bhargava.
En del som överlevt syraattacker menar samtidigt att det inte är de fysiska ärren som är värst. Även de sociala konsekvenserna blir stora, och många offer får skador som gör att de blir helt beroende av att få hjälp av sina familjer.
Efter att Shirin Juwaley utsatts för en syraattack bildade hon Palash Foundation, en organisation som arbetar för att hjälpa kvinnliga offer att få tillbaka sitt sociala liv igen. Hon menar att många offer för syraattacker drabbas av något ännu värre när såren väl har läkt.
-Det är mindre tydligt men den diskriminering som många utsätts för av vänner, släktingar och grannar gör ännu mer ont, berättar hon för IPS.
För sju år sedan kastade Shirin Juwaleys man syra i hennes ansikte som hämnd för att hon begärt skilsmässa. Mannen polisanmäldes, men trots detta går han fortfarande fri, medan Shirin Juwaley i alla år tvingats leva med konsekvenserna av hans brott.
Den Londonbaserade organisationen Acid Survivors Trust International har gjort den försiktiga uppskattningen att runt ett tusen kvinnor om året utsätts för syraattacker i Indien. Några officiella uppgifter finns inte, men många aktivister menar att den verkliga siffran är ännu högre – kanske nånstans runt 400 nya fall varje månad.
-Många kvinnor är rädda för konsekvenserna om de polisanmälde och avstår därför, berättar Ashish Shukla, vid organisationen Stop Acid Attacks i Delhi.
Hennes organisation bildades 2013 och har sedan dess arbetat med att ge hjälp åt över hundra kvinnliga syraoffer.
-Syraattacker är värre än våldtäkter eftersom offren sedan blir utsatta för dagliga förödmjukelser. De flesta kvinnorna blir isolerade och utstötta, säger Ashish Shukla.
Hon menar att bristen på stöd från både myndigheter och allmänhet leder till dubbla bestraffningar för de utsatta kvinnorna.
-De tvingas återuppleva sina trauman i många rättegångar, och besöka läkare samtidigt som de får leva med de personliga tragedierna – de har fått sina ansikten vanställda, att de förlorat sina anställningar och utsätts för diskriminering, säger Ashish Shukla.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
