Ntungamo, Uganda, 150123 (IPS) – Närmare 65 procent av de odlingsbara jordarna i Afrika är så utarmade att de inte längre duger för en hållbar produktion av mat. Det skriver en framstående grupp experter i en rapport.
Rapporten, som publicerades i december, har skrivits av Montpellier Panel, som består av framstående europeiska och afrikanska jordbruksexperter. Expertgruppen slår fast att Afrikas matproduktion hotas av tre faktorer – utarmade jordar, dåliga skördar och en ökande befolkning.
Enligt Montpellier Panel bör kontinentens regeringar investera i satsningar som syftar till att förbättra skötseln av Afrikas odlingsmarker. Rapportförfattarna menar att det även behövs ett ökat ekonomiskt stöd för att skapa ett mer hållbart jordbruk.
Rapporten kommer samtidigt som FN:s jordbruksorganisation FAO har utnämnt 2015 till Internationella året för jordarna. Enligt FAO har mänskliga aktiviteter lett fram till att en tredjedel av världens odlingsmarker har blivit utarmade. Om inget görs kommer andelen odlingsbara och produktiva jordbruksmarker år 2050 bara vara en fjärdedel så stor som den var 1960.
Moses Tenywa, professor i jordbruksfrågor vid Makerere-universitetet i Uganda, säger till IPS att Afrikas regeringar måste satsa större resurser på ett mer hållbart jordbruk, något som är dyrt för kontinentens bönder.
-Satsningar för att bevara jordar och vatten är mycket viktigt, men småbönderna saknar vanligtvis de resurser som krävs, säger Moses Tenywa.
Enligt Montpellier Panel är närmare 180 miljoner människor i södra Afrika drabbade av att deras jordar är utarmade – ett fenomen som också kostar enorma summor genom minskade skördar.
-Hårdast drabbade är kontinentens resurssvaga familjer, säger Montpellier Panels ordförande, professor Sir Gordon Conway.
Enligt honom väljer dessa bönder på grund av bristande resurser bort de metoder som på lång sikt skulle gynna jordarna, till förmån för ett billigare – men också skadligare jordbruk.
Wole Fatunbi, utvecklingsexpert vid Forum for Agricultural Research in Africa, menar att bördiga jordbruksmarker är en nyckelfråga för att kunna öka produktiviteten inom det afrikanska jordbruket.
-Man bör utveckla enkla och fungerande metoder som passar småbönder, samtidigt som det behövs strikta regler för att minska utarmningen av jordarna, säger Wole Fatunbi till IPS.
Han har själv utvecklat en teknik där konstgödsel kan bytas ut mot ett grönare alternativ tillverkat av vegetativt material. Men tekniken har inte fått något genomslag eftersom den kräver en mer arbetsam process.
-Om tekniken inte omgående leder till ökade inkomster eller mer mat så är inte bönderna intresserade, för ingen kan äta bra jord, säger Wole Fatunbi.
Wole Fatunbi påpekar samtidigt att det finns goda exempel från höglänta områden i Uganda och Rwanda där man lyckats hindra utarmningen av jordarna med hjälp av terrass-system. Men i dessa fall påskyndades utvecklingen av nya regler.
En annan ny rapport från amerikanska forskare pekar samtidigt på klimatförändringarnas förödande konsekvenser för odlingsmarker i Afrika. Enligt forskarna kommer genomsnittstemperaturen i Afrika att öka mer än i andra delar av världen. Detta samtidigt som nederbörden förväntas minska i större delen av regionen, vilket kommer att få stora konsekvenser för Afrikas bönder.
Nyligen skrev Jerry Glover, expert på ekologiskt jordbruk, en artikel i tidskriften National Geographic där han underströk hur allvarlig situationen är för världens jordbruksmarker. “Fram till 1991 hade ett område som är större än USA och Kanada tillsammans gått förlorad på grund av jorderosion, och utvecklingen visar inga tecken på att avta”, skrev han, och påpekade samtidigt att skogar skövlas för att ge plats för jordbruksmarker i snabbare takt än vid någon annan tidpunkt i historien.
