Peshawar, 140708 (IPS) – Den pakistanska armén har lanserat en ny offensiv mot talibanerna i Norra Waziristan, nära gränsen mot Afghanistan. De civila i regionen har fått betala ett högt pris och på kort tid har närmare en halv miljon människor tvingats på flykt undan striderna.
För bara några dagar sedan var Rameela Bibi fortfarande mamma till en pojke som bara hunnit bli en månad gammal. Men den 28 juni avled sonen i en infektion som han drabbades av i samband med att familjen tvingades på flykt från sitt hem i Norra Waziristan, där en massiv militär offensiv mot talibanerna på kort tid tvingat mängder av civila på flykt.
-Han föddes i vårt hem den 2 juni och var frisk och vacker. Om vi inte hade tvingats på flykt hade han fortfarande varit i livet nu, säger Rameela Bibi gråtande till IPS.
Men tiden för sorg är kort och Rameela Bibi måste snabbt se till att göra sitt bästa för att ta hand om sina två små döttrar, som alla ingår i den stora grupp som nu tvingats överge sina hem på grund av striderna mellan armén och talibaner.
Den senaste arméoffensiven inleddes den 15 juni, delvis som ett svar på den terrorattack som genomfördes mot Karachis internationella flygplats i början av juni och som kostade 18 människor livet.
I nio års tid har den pakistanska militären försökt slå ut de militanta grupper som finns i de federala klanområdet Fata. Nu fokuserar armén på regionen Norra Waziristan, där extremistgrupper i stort sett kunnat röra sig obehindrat ända sedan de flydde dit undan den amerikanska offensiven mot Afghanistan 2001.
Vissa politiska bedömare hyllar regeringens “hårda linje” mot extremisterna. Men för den redan så krigströtta lokalbefolkningen blir resultatet istället flykt, hunger och sjukdomar.
Många av flyktingarna i flyktinglägren i Bannu, som är en gammal stad i provinsen Khyber Pakhtunkwa, är fullständigt utmattade efter att ha tvingats resa i flera timmar på usla vägar i 45-gradig hetta.
Redan innan den senaste storoffensiven fanns närmare en miljon flyktingar i Khyber Pakhtunkwa, och provinsen har inte de resurser som krävs för att ta hand om alla nya flyktingar.
Flyktingarna blir inhysta i enkla tält medan den redan så stekande sommarhettan riskerar att förvärras ytterligare under de kommande veckorna. Lokal sjukvårdspersonal varnar för att en fullskalig sjukvårdskris står för dörren, medan de gör sitt bästa för att ta emot de långa köerna av sjuka som väntar på omvårdnad.
Muslim Shah från Norra Waziristan har nyss anlänt till Bannu efter en flera mil lång resa på en dålig väg tillsammans med sin fru och sina barn. Nu får han vård för svår uttorkning i en temporär klinik. Under resan hit blev han svårt magsjuk efter att ha druckit smutsigt vatten. Muslim Shah är svag, men säger till IPS att han är orolig för familjens hälsa samtidigt som han pekar mot en smutsig vattenkanal bredvid kliniken där hans barn svalkar sig i vattnet tillsammans med en hord bufflar.
-Vi har genomfört hälsokontroller av ungefär 28 000 flyktingar, berättar Sabz Ali, som är biträdande chefsläkare vid Bannus sjukhus, för IPS.
Enligt honom var 25 000 av dessa flyktingar drabbade av sjukdomar och problem som förorsakats av att de tvingats dricka smutsigt vatten, vistats för länge i den starka solen eller drabbats av näringsbrist. Sabz Ali menar att det krävs stora insatser för att förhindra ett stort sjukdomsutbrott bland flyktingarna.
Sjukvårdsspecialisten Ajmal Shah berättar att påfrestningarna varit så stora att vissa flyktingar drabbats av hjärtstillestånd. Han påpekar att människor som tvingats på flykt genom öknen dessutom riskerar att bli bitna av ormar och stungna av skorpioner, och dessutom kan drabbas av psykologiska problem på grund av den hårda stress de utsatts för.
Närmare 90 procent av flyktingarna är extremt fattiga och har ingen möjlighet att vända sig till privata läkare, utan tvingas vänta länge i kö för att få möta sjukvårdspersonal.
Men för en del blir väntan nästan outhärdlig.
-Min hustru har ett beräknat förlossningsdatum om två veckor, berättar 30-årige Jalal Akbar för IPS.
Han och hans hustru tvingades på flykt undan hemmet i staden Mir Ali i Norra Waziristan.
-Men läkarna säger att barnet riskerar att komma tidigare på grund av den stressfyllda resa vi tvingades iväg på för att ta oss hit. Min hustru skulle därför behöva vila på en säng, men vi har inte lyckats hitta någon sådan plats åt henne, berättar Jalal Akbar.
Nu är han mycket orolig för att flykten från hemmet ska leda till att hans första barn inte kommer att klara sig.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
