Belgrad, 140526 (IPS) – Länderna på Balkan har drabbats av de värsta översvämningarna på 120 år och minst 47 människor har omkommit och många tusentals människor tvingats evakueras. Men katastrofen tycks också ha fört de drabbade ländernas befolkningar närmare varandra.
-Detta är den värsta katastrofen som drabbat Bosnien sedan kriget, sade Bosniens president Bakir Izetbegovic till pressen i Sarajevo i förra veckan.
Även Serbiens premiärminister Aleksandar Vucic har beskrivit översvämningarna som “katastrofala”. Meteorologer i Bosnien, Kroatien och Serbien är alla överens om att det skyfall som drabbade det tidigare Jugoslavien under tre dagars tid innehöll lika mycket nederbörd som normalt faller under tre månader i regionen.
Enligt Bakir Izetbegovic har katastrofen tvingat fram de största folkförflyttningar som skett i Bosnien sedan kriget. Många tusentals bosnier tvingades bevittna hur deras hus förstördes i de häftiga regnen eller i samband med något av de tusentals jordskred som följde i vattenmassornas spår.
I Serbien evakuerades fler än 30 000 människor från staden Obrenovac, som bara ligger några mil söder om huvudstaden Belgrad. Även i Kroatien har många tusentals människor evakuerats. Många drabbade områden i Bosnien, Kroatien och Serbien ligger längs floden Sava, som i gamla geografiböcker beskrevs som “floden som binder samman Jugoslaviens nationer”. Nu tycks faktiskt Sava göra just detta igen, trots att Jugoslavien inte har existerat sedan 1991.
-Jag blev förvånad över att se en man i icke-serbisk uniform som vinkade till mig från en båt, berättar Ivica Marjanovic, 63.
Hon evakuerades nyligen från staden Obrenovac och IPS träffar henne i en av de sporthallar i Belgrad som fungerar som härbärge för de evakuerade.
-Det var först när han talade som jag insåg att han var kroat. Han log, jag log tillbaka och hoppade i båten. Jag förväntade mig inte att en kroat skulle rädda mig, säger Ivica Marjanovic till IPS.
Jugoslavien slets sönder i de blodiga inbördeskrig som pågick fram till 1995, efter att Bosnien, Kroatien och Slovenien krävt självständighet.
Tiderna förändras dock och det var slovener och kroater, tillsammans med makedonier och montenegriner som först tog sig till de översvämmade delarna av Bosnien och Serbien.
Slovenien och Kroatien skickade in räddningsmanskap i helikoptrar som förde in uppblåsbara båtar, vattenpumpar och vattenfiltreringsmaskiner till Serbien. Från Makedonien anlände insamlat livsmedel och lastbilar med buteljerat vatten till de drabbade områdena.
-Det var en unik upplevelse, berättar en slovensk helikopterpilot som dock inte vill bli citerad med sitt namn.
-Vi förde en kvinna från Obrenovac till ett sjukhus i Belgrad där hon födde ett friskt barn bara en timme senare. Vi är professionella yrkesmän och vana vid sånt. Men det blir lite annorlunda när vi befinner oss i Serbien, säger han till IPS.
Montenegro skickade in militär personal som tillsammans med serbiska soldater och poliser deltog vid evakueringen av det värst drabbade serbiska området Obrenovac.
Kroatiska myndigheter meddelade att man för humanitära transporter slopade de annars höga vägtullarna.
-Denna solidaritet kommer inte som någon överraskning, säger Goran Svilanovic, som är generalsekreterare för den regionala organisationen RCC, som arbetar för förbättrade relationer mellan länderna i det forna Jugoslavien.
Även många vanliga medborgare menar att den återfunna solidariteten mellan ländernas befolkningar ändå känns naturlig.
-Våra språk är mer eller mindre desamma, liksom våra livsstilar. Vi har ett gemensamt kulturarv, säger Selma Sebo, 43, till IPS på telefon från sitt hem i den bosniska staden Tuzla.
-Katastrofen slog mot alla. Det är anledningen till att vi känner med varandra, säger hon.
