New York, 140319 (IPS) – Två av Gulfländerna – Saudiarabien och Förenade Arabemiraten – leder trenden med en ökande vapenimport. Det visar en ny rapport från Stockholms internationella fredsforskningsinstitut, Sipri, som presenterades i måndags.
Under perioden 2009 till 2013 gick 22 procent av vapenimporten i Mellanöstern till Förenade Arabemiraten medan 20 procent gick till Saudiarabien och 15 procent till Turkiet. USA stod för 42 procent av vapenleveranserna till regionen, enligt Sipri.
En ökande vapenimport förklaras med det upplevda hotet från Iran, växande motsättningar mellan sunni- och shiamuslimer, den utbredda rädslan för inhemsk terrorism, politisk instabilitet och ökade vinster från olje- och gasindustrin.
-Jag tror definitivt att det är en blandning av alla dessa faktorer. Marknaden växer i Mellanöstern till följd av högre oljepriser, social oro, internationell instabilitet – särskilt med tanke på Iran och Gulfländerna, säger Nicole Auger, analytiker vid amerikanska Forecast International som studerar försvarssektorn.
-Gulfen är ett eldorado för västerländska vapenförsäljare och regeringar som vill omvandla en del av välståndet som skapats av oljan. Inga andra stater på planeten har mer pengar eller större iver att köpa dyra vapensystem än länderna vid Persiska viken, säger Toby C. Jones vid Rutgers University i USA som skrivit boken ‘Desert Kingdom: How Oil and Water Forged Modern Saudi Arabia’.
Förenade Arabemiraten blev under samma period, 2009 till 2013, världens fjärde största vapenimportör medan Saudiarabien blev världens femte, efter att ha varit nummer 18 mellan 2004 och 2008.
Kina, Indien och Pakistan är världens största vapenimportörer medan USA (29 procent), Ryssland (27 procent), Tyskland (7 procent), Kina (6 procent) och Frankrike (5 procent) är de största vapenexportörerna.
-Jag skulle säga att Iran är den största orsaken till den ökade vapenhandeln i och med landets stöd till shiitiska rebellgrupper, uppbackning av Hamas och Hizbollah och på senare tid, dess ansträngningar för att Syriens president Bashar al-Assad ska kunna vara kvar vid makten, säger Auger vid Forecast International till IPS.
Det ökade intresset för missilsystem i Mellanöstern uppges handla om att öka beredskapen för långdistansattacker från Iran.
Förra året såldes 26 stycken F16-stridsflygplan till Förenade Arabemiraten och avancerade missilsystem till F15-stridsflygplan till Saudiarabien för motsvarande 67 miljarder kronor. Stridsflygplanen köptes 2010 från USA för motsvarande 188 miljarder kronor.
Toby C. Jones vid Rutgers University säger att regimerna i Riyadh och på andra håll också ser en risk för folkliga resningar.
-Att köpa massor av vapen är ofta kopplat till det inhemska polisarbetet och kontrarevolutionära bekymmer. Arabländerna behöver även ett permanent tillstånd av “kris” för att bibehålla Västs och särskilt USA:s säkerhetsintresse för regionen, oavsett om krisen är verklig eller inte, säger han till IPS.
