Harare, 140314 (IPS) – Ett förbud mot import av potatis har fått en oväntad effekt för tusentals zimbabwiska stadskvinnor. Genom egna potatisodlingar har de kunnat stärka familjernas ekonomi och sin ställning gentemot männen.
Shyline Chipfika, 26, är en av många kvinnor som tack vare en egen potatisodling har lyckats tjäna bra med pengar efter att importförbudet infördes förra året. Hennes man förlorade sitt arbete i samband den hyperinflation som rådde i landet 2008.
-Tidigare bodde vi i en liten lägenhet, men tack vare min satsning på potatis så har jag kunnat skaffa en betydligt större bostad, berättar Shyline Chipfika.
Potatis är en lämplig gröda i stadsmiljö eftersom den inte kräver stora jordegendomar, utan även trivs på bakgårdar, där kvinnorna odlar potatisen i säckar fyllda med bördig jord.
-De potatisodlingar som anläggs av kvinnor i städerna är mycket enkla, men också extremt produktiva, säger Mike Hunde, som för myndigheternas räkning arbetar med jordbruksutveckling i provinsen Marondera.
Zimbabwes myndigheter ger stöd till potatisodlingarna och efter att importförbudet infördes har de lokala odlingarna blivit allt fler. Kvinnor i Zimbabwes städer har bildat egna förbund som gjort det möjligt för dem att ansöka om bidrag från olika organisationer.
Enligt Urban Women Farmers’ Union, ett förbund för potatisodlare i huvudstaden Harare, finns det numera 151 olika potatisodlarförbund i landet, med över 16 000 kvinnliga medlemmar.
Abigail Mlambo, generalsekreterare för Urban Women Farmers’ Union, berättar att den småskaliga potatisproduktionen utvecklats mycket snabbt och att många kvinnliga odlare numera själva kan betala för sina barns högre utbildning – utan att behöva be sina män om pengar.
Arbetslösheten är enormt hög i Zimbabwe, och värst drabbade är landets kvinnor. Enligt FN:s livsmedelsprogram ligger arbetslösheten på närmare 60 procent, även om många arbetar inom den informella sektorn.
För många stadskvinnor har de egna potatisodlingarna helt förändrat situationen.
-Kvinnor som jag behöver inte bekymra oss om arbetslösheten längre. Jag säljer stora mängder potatis som jag odlat på min bakgård, berättar 44-åriga Lina Chingama från staden Norton, strax utanför Harare.
Lina Chingama berättar att hon kan skörda tre gånger om året och att varje skörd ger närmare 1 200 kilo potatis. Sedan kan potatisen säljas i säckar om tio kilo för motsvarande 60 kronor på den lokala marknaden. Det innebär att varje skörd ger en mycket bra inkomst i zimbabwiska mått.
Tack vare potatisodlingarna har många kvinnor, som traditionellt ansetts vara beroende av sina mäns inkomster, förvandlats till familjens främsta försörjare.
-Vem var det som sa att kvinnor inte kan försörja sina familjer? Ta en titt på vad potatis-magin har gjort för många kvinnor här, säger jämställdhetsaktivisten Grace Mbiza till IPS.
Miljöaktivisten Archibald Chigumbu påpekar att det även finns en annan förtjänst med stadskvinnornas potatisodlingar.
-Deras odlingsmetod skadar inte miljön, säger Archibald Chigumbu.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
