Bulawayo, 140213 (IPS) – Att vara öppet homosexuell i Zimbabwe är inget alternativ. Istället tvingas de flesta hbtq-personer att leva ett dubbelliv – för att undgå att diskrimineras eller hamna i fängelse.
Matthew Jacobs, som egentligen heter något annat, har varit gift med en kvinna i två års tid. Men det hans hustru inte vet är att Matthew egentligen älskar någon annan. Om det blev känt att han har en hemlig relation med en annan man så skulle han riskera att hamna i fängelse.
-Jag var tvungen att gifta mig eftersom det förväntades av mig, trots att jag redan hade en annan relation. Men jag är tvungen att leva detta dubbelliv för att kunna överleva, säger Matthew Jacobs.
Homosexualitet är förbjudet i Zimbabwe, trots att landets nya författning slår fast att alla landets medborgare är jämställda och att diskriminering är förbjuden. I författningen nämns inget om hbtq-personers rättigheter.
President Robert Mugabe, som fyller 90 år denna månad, är känd för sina homofobiska uttalanden. I juli 2013 kritiserade presidenten den sydafrikanske ärkebiskopen Desmond Tutu efter att han tagit ställning för hbtq-personers rättigheter.
-Aldrig, aldrig, aldrig kommer vi att stödja homosexualitet i Zimbabwe, sade Mugabe.
Dumisani Nkomo, ordförande för den kristna sociala organisationen Habakkuk Trust, säger att Zimbabwe är ett mycket konservativt land där många har svårt att acceptera homosexualitet.
-I vårt konservativa land så blir den som driver en sådan fråga genast utfrusen. Vad människor gör i sina sovrum angår ingen annan, men det betraktas som ett problem om frågan förs ut i offentligheten, säger Dumisani Nkomo till IPS.
Den Bulawayo-baserade människorättsorganisationen Sexual Rights Centre, SRC, arbetar för att stärka människors sexuella rättigheter, oavsett deras sexuella läggning. SRC:s talesperson Mojalifa Mokoele menar att det finns en stor okunskap om människors sexuella rättigheter i Zimbabwe.
-Sexuella rättigheter handlar om liv och död, utmaningen består i att skapa en säker miljö där människor kan få leva sina liv, säger Mokoele.
-Sexuella rättigheter är mänskliga rättigheter och ingen bör förföljas på grund av vem de älskar, säger SRC:s ordförande Sian Maseko till IPS.
Den lokala organisationen Gays and Lesbians of Zimbabwe, Galz, utsattes 2012 för en razzia av polisen där dokument och elektronisk utrustning konfiskerades. Gruppens ledare Martha Tholanah greps och åtalades samtidigt för att ha lett en “icke-registrerad” organisation. Zimbabwes högsta domstol slog dock senare fast att åtalet skulle ogillas, och att det beslagtagna materialet skulle lämnas tillbaka.
Kumbirayi Mafunda är språkrör för Zimbabwiska jurister för mänskliga rättigheter, ZLHR – en juristorganisation som har företrätt Galz i rättsliga processer. Och Kumbirayi Mafunda menar att utvecklingen i landet går åt fel håll.
-Det är oroande att vissa zimbabwiska myndigheter blivit allt mer homofobiska och inriktat sig mot Galz och hbtq-personer. Alla former av trakasserier som utförs på grund av någons sexuella läggning är en djup tragedi, men också ett brott mot de internationella människorättslagarna, säger Kumbirayi Mafunda.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
