Singapore, 140120 (IPS) – Demonstrationerna i den thailändska huvudstaden avspeglar besvikelsen hos den växande asiatiska medelklassen som menar att demokratin blivit en frizon för korrupta politiker snarare än ger plats för en politik som tjänar samhället och nationen.
“I mer än 20 år har den thailändska demokratin upplevt den ena inkompetenta och korrupta regeringen efter den andra. Många demonstranter på gatorna är frustrerade över den demokratiska processen. De har tappat tron och vill riva ned den thailändska demokratin i sin nuvarande form och bygga upp den på nytt”, skrev den thailändska kolumnisten Voranai Vanijaka i Bangkok Post i förra veckan.
Upprördheten och ilskan mot korruptionen som även den indiska urbana medelklassen gett uttryck för resulterade bland annat i att ett nybildat parti, Aam Aadmi, ett parti för den “vanliga människan”, nyligen kom till makten i landets huvudstad bara ett år efter att det bildats.
Det finns liknande tendenser i länder som Indonesien, Sri Lanka och Filippinerna vars politiska system också frambringar politiker som kommer till makten för att tjäna sig själva och inte samhället.
Thailands antikorruptionsrörelse fick förnyad kraft för två månader sedan när det styrande partiet Pheu Thai med Yingluck Shinawatra, Thailands första kvinnliga premiärminister i spetsen, lade fram ett förslag om amnesti för en rad brott, bland annat korruptionsrelaterade. Detta skulle ha banat väg för brodern och den tidigare premiärministern och affärsmannen Thaksin Shinawatras återkomst eftersom han är dömd för den typen av brott. Thaksin Shinawatra befinner sig nu i exil i Dubai. Han avsattes 2006 i en militärkupp.
Lagförslaget presenterades som ett försök till försoning efter år av hårda politiska strider mellan “gulskjortorna” som representerar den traditionella makteliten i Bangkok och “rödskjortorna” – Thaksin-anhängarna som stödjer Shinawatra-regeringen, som utgör cirka 70 procent av väljarkåren och främst är människor från landsbygden, mestadels från den nordöstra delen av landet.
Shinawatra-familjen har genom sina enorma rikedomar skapat ett kraftfullt politiskt maskineri och har enligt kritiker ägnat sig åt röstköp på landsbygden genom populistiska reformer – bland annat satsningar på hälsovård och förbättrad infrastruktur.
Den traditionellt mäktiga urbana medelklassen har känt sig maktlös men lyckades för två månader sedan att mobilisera tillräckligt många människor från den rika medelklassen och bland Bangkoks fattiga att premiärminister Yingluck Shinawatra tvingades bordlägga förslaget om amnesti.
“Dessa medborgare har sett en försämring när det gäller problemen med korruption i Thailand och vägrar finna sig i situationen. Deras uppmaning till förändring är motiverad och trovärdig. Röster höjs för ett mer rättvist samhälle och ett upprätthållet rättssamhälle”, skrev en ledarskribent på den engelskspråkiga tidningen The Nation den 16 januari.
Proteströrelsen har inlett en kampanj för att stänga myndigheter och tvinga Shinawatra-regeringen att senarelägga nyvalet som är planerat till den 2 februari. Oppositionen, som stödjer protesterna, bojkottar valet. Genom det har oppositionen skapat en situation som kan innebära att även om Pheu Thai vinner valet så har de inte möjlighet att bilda regering.
Ledarna för proteströrelsen har även föreslagit att ett icke-folkvalt “folkets råd” ska tillsättas för att förändra valsystemet innan val hålls i landet. Vissa anhängare i städerna har även hävdat att deras röster förtjänar mer tyngd än de fattigas på landsbygden med hänvisning till att de betalar skatt. Pasuk Phongpaichit, professor vid Chulalongkorn-universitetet i Bangkok, menar dock att det är en förlegad syn. Hon säger att Thailands inkomst per capita ökat trefaldigt de senaste tjugo åren och att människor på landsbygden gynnats och har börjat kunna betala skatt och engagera sig politiskt.
Protestledaren Suthep Thaugsuban har även anklagats för att ha egna affärsintressen vid sidan av sitt politiska engagemang.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
