New York, 131118 (IPS) – I somras slog FN:s generalförsamling fast att sanitetskrisen och den roll sanitet spelar för utveckling förtjänar större uppmärksamhet. För att markera satsningen har nu Världstoalettdagen den 19 november blivit en officiell FN-dag.
Förenta Nationerna har sedan länge uppmärksammat politiska, sociala och ekonomiska frågor genom utlysandet av årligt återkommande internationella FN-dagar. Men trots att bristen på fungerande sanitära anläggningar är ett dagligt problem för över 2,5 miljarder människor dröjde det länge innan frågan fick sin egen dag i FN-almanackan.
I juli i år antogs dock en resolution som lagts fram av Singapore och som innebär att Världstoalettdagen nu kommer att infalla den 19 november. “Namnet är humoristiskt. Men det syftar till att väcka uppmärksamhet kring de sanitetsutmaningar som finns”, skriver Singapores delegater i ett pressmeddelande.
-Sanitetsfrågorna handlar dock inte bara om behovet av fler toaletter och infrastruktur, utan också om sociala och beteendemässiga förändringar som kommer att ta tid, säger Mark Neo som är en av Singapores FN-representanter.
Trots att behovet av fungerande avlopp och toaletter fortfarande är enormt i världen så har stora framsteg gjorts under senare år. Mark Neo understryker att 1,8 miljarder människor har fått en förbättrad tillgång till sanitära anläggningar sedan 1990.
-Samtidigt är sanningen tyvärr den att en miljard människor fortfarande tvingas utföra sina behov ute i det fria, medan 2,5 miljarder saknar tillgång till välfungerande toaletter, säger han.
Chris Williams, som är ordförande för Genevébaserade Water Supply and Sanitation Collaborative Council, säger till IPS att frågan om sanitet även har en stark koppling till andra utvecklingsfrågor.
-I en miljö där det saknas fungerade sanitära anläggningar och rent vatten är det en omöjlig uppgift att lyckas med andra utvecklingsmål. Det är hög tid att agera nu, säger han.
Singapores regering har inlett en kampanj för att lösa den globala sanitetskrisen tillsammans med Singapore-baserade Världstoalettorganisationen, WTO, som består av hundratals lokalt förankrade organisationer. WTO:s ordförande Jack Sim kommer på tisdagen att finnas på plats på FN-högkvarteret i samband med den första Världstoalettdagen.
-När vi var små så fick vi höra av våra föräldrar att vi inte skulle prata om bajs. Och detta är ett allvarligt problem, för det vi inte talar om kan vi heller inte förbättra, säger Jack Sim till IPS.
Fleur Anderson, som är kampanjchef vid den London-baserade organisationen WaterAid, menar att införandet av Världstoalettdagen inte bara betyder att en ny FN-dag uppmärksammas i kalendern. Hon menar att den också är ett bevis för att världens ledare har börjat inse att alla människors rätt till en toalett även har betydelse för att rädda barns liv.
-I samarbete med andra kommer vi att genom att uppmärksamma Världstoalettdagen arbeta för att få världens regeringar att förstå problemets enorma omfattning, säger Anderson till IPS.
Emma Pfister, vid organisationen Water for People, säger att lösningen på den globala sanitetskrisen inte endast handlar om ökade resurser för att bygga fler toaletter.
-Vi har sett att den metoden inte fungerar utan bara resulterar i bortslösade investeringar. Vårt mål är se till att varje familj, skola och hälsovårdscentral har tillgång till de toaletter de behöver – det vill säga, toaletter som fortsätter att fungera, säger hon till IPS.
Enligt Singapores FN-representant Mark Neo kostar bristande sanitära anläggningar fattiga länder upp till sju procent av deras bruttonationalprodukter.
WaterAids ordförande Barbara Frost påpekar att världens ledare vid millennieskiftet lovade att fram till år 2015 halvera antalet människor som tvingas leva utan fungerande toaletter. Men om utvecklingen fortsätter i samma takt så kommer närmare en halv miljard människor att få vänta i ytterligare ett decennium innan det målet uppnåtts.
-Vi borde ha uträttat mer. Det vi talar om är en basal service som kan förändra människors liv, säger hon.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
