Washington, 130821 (IPS) – USA bör inta en mer flexibel hållning gentemot Iran i samband med att Irans nye president Hassan Rouhani nu har tillträtt, i syfte att öka möjligheterna att påverka landets omstridda kärnenergiprogram. Det hävdar den ansedda tankesmedjan International Crisis Group i en ny rapport, som även varnar för att hårdare sanktioner mot Iran kan få negativa konsekvenser.
I den nya rapporten uppmanar International Crisis Group president Barack Obama att genomföra flera åtgärder för att förbättra möjligheterna till framsteg i förhandlingarna mellan Iran och den så kallade P5+1-gruppen (USA, Storbritannien, Frankrike, Kina, Ryssland och Tyskland).
Rapportförfattarna uppmanar bland annat USA att inleda direkta bilaterala samtal med Iran, samt att vara mer tillmötesgående i förhandlingarna – genom att erbjuda att fler sanktioner hävs i utbyte mot iranska eftergifter, och att föra fram en “slutpunkt” där Iran erkänns rätten att anrika uran för fredliga syften.
Dessutom varnar International Crisis Group för att införande av nya ekonomiska sanktioner mot Iran vid denna tidpunkt sannolikt skulle bli kontraproduktivt. Hårdare sanktioner riskerar enligt rapportförfattarna att “spela i händerna på dem i Teheran som vill ha bevis för att den iranska politiken inte kan påverka attityderna i Väst, och att det därför är både obefogat och oklokt att inta en mer flexibel hållning.” Rapportförfattarna understryker också att stärkta sanktioner mot Iran, som de som nyligen godkändes i USA:s representanthus, kan komma att “underminera Rouhanis inhemska position redan innan han getts möjlighet att pröva sitt förhållningssätt”.
Frågan många i USA just nu ställer sig är huruvida Rouhani, som nyligen installerades som ny president efter att ha vunnit valet i juni, kommer att vara mer kompromissvillig i förhandlingarna om landets kärnenergiprogram – och om han i så fall även lyckas få med sig landets högste ledare ayatolla Ali Khamenei.
De flesta amerikanska politiker, däribland president Obama, har gett uttryck för en “försiktig optimism” i fråga om Rouhani, medan Israels premiärminister Benjamin Netanyahu avfärdade den nye presidenten som “en varg i fårkläder” redan innan han tillträtt.
Den senare inställningen har även kommit till uttryck bland politiker och tankesmedjor som står nära lobbyorganisationen American Israel Public Affairs Committee, AIPAC, en organisation som uppmanat till ett snabbt beslut om hårdare sanktioner mot Iran.
Det är dock oklart om de hårdare sanktioner som nyligen gick igenom i representanthuset kommer att godkännas av senaten, som kontrolleras av demokraterna.
De nya åtgärderna skulle bland annat innebära sanktioner mot länder eller företag som köper iransk olja, eller som bedriver handel inom sektorer som är av högsta vikt för den iranska ekonomin. Obama-administrationen tycks dock inte vara beredd att införa några nya sanktioner innan nästa omgång av förhandlingar med Iran inleds.
