New York, 130506 (IPS) – Efter mer än sju veckor har iranska tjänstemän bekräftat att den framstående iranska diplomaten Bagher Asadi sitter gripen. Några ytterligare uppgifter har dock inte lämnats.
“Så vitt jag vet sitter en person gripen. Det är en erfaren diplomat och hans senaste uppdrag har varit att leda D8-gruppen, men jag är inte informerad om några detaljer,” sa den tidigare utrikesministern Manouchehr Mottaki till den iranska nyhetsbyrån ISNA.
D8-gruppen består av åtta utvecklingsländer med stora muslimska befolkningar som har ett ekonomiskt samarbete. Bangladesh, Egypten, Indonesien, Iran, Malaysia, Nigeria, Pakistan och Turkiet ingår i gruppen.
En källa nära Bagher Asadis familj säger till IPS att familjen utsatts för stora påtryckningar från de iranska säkerhetsstyrkorna för att inte skapa någon uppmärksamhet kring gripandet.
-Familjen är oroliga för att det kan vara negativt för Asadi om de talar med medierna, säger personen som vill vara anonym.
Enligt källan genomsöktes Asadis hem vid gripandet den 12 mars och hans bärbara dator samt andra föremål beslagstogs.
-Myndigheterna sa till familjen att de skulle släppa honom efter några dagar, men han sitter fortfarande gripen. Några dagar efter gripandet ringde Asadi hem och sa att han mådde bra. Men sedan dess har vi inte hört något om hans tillstånd eller orsaken till gripandet. Vi är oroliga för att de vill bryta ner honom.
Ahmad Bakhshayesh, medlem i det iranska parlamentets säkerhetskommission, menar att det inte är klarlagt om Asadi gripits.
-Gripandet av en diplomat följer vanligtvis efter att brott har begåtts i det land där personen i fråga är stationerad, eller det kan vara av politiska skäl, säger Bakhshayesh till tidningen Bahar.
Mohammad Reza Heydari, tidigare iransk diplomat som anslöt sig till oppositionen efter polisens och säkerhetstjänstens våldsamma tillslag mot demonstranter efter valet 2009, säger till IPS att källor inom utrikesdepartementet berättat att Asadi kritiserat president Mahmoud Ahmadinejads politik och att han kan ha gripits efter att detta blivit känt.
-Med tanke på hans kritik tror jag att de är ute efter att sätta dit honom. Han talade om människors rättigheter och den rådande situationen och detta rapporterades till de styrande i Teheran vilket ledde till att hans pass beslagtogs och att han greps när han återvände till Teheran, säger Heydari.
Asadi är känd som en framstående diplomat bland kollegor. Redan 2004 skrev han en debattartikel i tidningen New York Times där han varnade för den konservatism och censur som riskerade att följa efter den dåvarande presidenten Mohammad Khatamis tid vid makten.
Asadi arbetade tidigare även vid den iranska FN-representationen i New York. FN-representationen har inte bekräftat eller kommit med några ytterligare detaljer kring gripandet. Även om det finns spekulationer om att gripandet är kopplat till de kommande valen i landet, tror Heydari att detta bara handlar om regimens vanliga metoder.
-Detta gripande är en del av den behandling som Iran ger diplomater för att de ska veta att de kommer att angripas om de yttrar andra åsikter än regimens, säger han.
Heydari säger att utrikesdepartementet alltid uppmanar diplomater som sänds ut på uppdrag att de ska avstå från att uttrycka sina åsikter i närvaro av individer som kan vara potentiella fiender till staten.
-Men det borde få vara fritt att uttrycka sig. Människor uttrycker trots allt sina åsikter i olika sammanhang. Övervakning och förhör är inga hållbara metoder, säger han.
De senaste veckorna har flera reformister och kritiska aktivister även gripits. Presidentval ska hållas i Iran den 14 juni.
