Alexandria, 130325 (IPS) – Egyptiska fiskare utsätter sig för stora faror i takt med att de tvingas söka sig allt längre bort i jakten på fångster. De riskerar att attackeras av pirater, att gripas och bli inlåsta i många månader i utländska fängelser, eller att bli beskjutna av kustbevakningen.
Dussintals egyptiska fiskare har blivit kidnappade, medan andra har skjutits till döds.
-Det har förvandlats till en mycket riskfylld sysselsättning, säger Ayman, som arbetar på en egyptisk trålare.
Efter flera decennier av överfiske så är numera Egyptens grunda kustvatten “nästan tomma” på fisk, enligt Ayman. Många kommersiella fiskebåtar beger sig därför numera så långt bort som till Malta, Turkiet eller Djibouti i jakt på bättre fiskevatten.
-Vi får bättre fångster i Libyen och i andra länder, men resan dit är farlig. Deras kustbevakning kan sänka vårt skepp, fängsla oss eller göra något ännu värre. Men vi måste få tag på fisk för att försörja våra familjer, säger Ayman.
Konkurrensen mellan landets fiskare har samtidigt ökat eftersom fiskebåtarna har blivit fler. Drygt 4 000 kommersiella fiskebåtar har tillstånd att bedriva fiske längs Medelhavskusten, och 120 båtar trafikerar Röda Havet. Madani Ali Madani, expert vid landets fiskerimyndighet, menar att det stora problemet för industrin inte är överfiske, utan att allt för många fiskebåtar konkurrerar om samma vatten.
-Alla dessa båtar finns inom ett väldigt begränsat område. Vissa båtar kan gå längre ut för att fiska, men fortsätter ändå att arbeta nära kusten, ända upp mot Libyen. Och det är där som problemen börjar, säger Madani till IPS.
År 2010 greps 16 egyptiska besättningsmän i Libyen efter att deras båt hade kommit över på libyskt vatten. En av besättningsmännen, Sami Ibrahim, har berättat hur besättningen misshandlades och förnedrades under de nio månader de satt gripna i grannlandet. Enligt Ibrahim släpptes fiskarna först efter att den egyptiska staten gått med på att betala kraftiga böter.
Enligt landets utrikesdepartement har hundratals egyptiska fiskare gripits av myndigheter i andra länder och fått sina båtar konfiskerade.
Egyptiska fiskare menar att den nordafrikanska kusten har blivit allt farligare. I september förra året sköts två egyptiska fiskare till döds av den tunisiska kustbevakningen efter att deras båt hade anträffats på tunisiskt vatten. I maj förra året öppnade en libysk patrullbåt eld mot en egyptisk fiskebåt och fyra besättningsmän skadades allvarligt.
Men även i Röda havet lever fiskarna farligt. Nyligen sköts en fiskare i samband med att en beväpnad grupp män från Jemen rånade en egyptisk fiskebåt och kidnappade besättningsmännen. Händelsen inträffade efter att en lokal fiskare hade anklagat den egyptiska båten, som hade licens för att fiska i jemenitiskt vatten, för att ha försökt ramma deras räktrålare.
-Konkurrensen över vattnen är stenhård, och risken för att konflikter ska eskalera är större när en utländsk båt är involverad, säger Alaa El-Haweet, som är fiskekonsult.
Jakten på fisk har lett till att egyptiska båtar färdats ända bort till Adenviken, där pirater utgör ett stort hot. Minst ett dussintal egyptiska båtar har attackerats sedan år 2005. De flesta händelserna rapporteras dock aldrig.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
