Washington, 030606 (IPS) – Nio ledande afroamerikanska organisationer som tidigare försvarat Robert Mugabe vädjar nu till Zimbabwes president att upphöra med förtrycket av landets opposition. Istället rekommenderas en verklig dialog med oppositionspartiet MDC och representanter för landets medborgargrupper, i syfte att skapa ”en bredare förankrad regering”.
I ett brev som under veckan skickades till Mugabe beskrivs de senaste tillslagen mot oppositionen i Zimbabwe som att vara i ”fullständig motsättning till de värderingar och principer som var grunden för din befrielsekamp och vår solidaritet med kampen”.
Bland dem som undertecknat brevet finns bland andra ledarna för Africa Action och TransAfrica Forum. Brevskrivarna vädjar samtidigt till andra afrikanska ledare att agera för att medla mellan parterna i Zimbabwe i syfte att nå en fredlig lösning på den politiska krisen och tillsätta en mer representativ regering.
I brevet skriver gruppen att den politiska oppositionen i landet i allt högre utsträckning möts av polisbrutalitet och övervåld, vilket inte bara beskrivs som oacceptabelt ur ett människorättsperspektiv, utan dessutom utgör ett hot mot landets utveckling.
Uttalandena är betydelsefulla eftersom undertecknarna sedan länge varit välkända progressiva röster i södra Afrikas och Zimbabwes befrielsekamp. Bland dem som undertecknat brevet finns bland andra en rad välkända svarta fackföreningsledare.
Gruppens medlemmar har på senare tid träffat ledande representanter för Zimbabwes regering, men kommit till slutsatsen att deras privata vädjanden inte haft önskad effekt.
– Vi har ett ansvar gentemot våra bröder och systrar i Zimbabwe att klargöra var vi står, säger Salih Booker, ordförande för Africa Action, en sammanslagning av organisationer som arbetat mot apartheid.
– Vi står för mänskliga rättigheter och är motståndare till regimens förtryck av Zimbabwes afrikanska majoritet.
Sedan valet i Zimbabwe förra året, som enligt många bedömare var riggat, har landet sjunkit allt djupare ned i en ekonomisk och politisk kris. Den beror delvis på Mugabes kontroversiella jordreform som innebar att tusentals vita jordbrukare tvingades bort från sina ägor. Krisen i landet är enorm. Åtta miljoner människor, mer än hälften av landets invånare, är i behov av matbistånd. Inflationen ligger på 200 procent. Det råder stor brist på bensin, bröd och socker. Landets oppositionsledare, Morgan Tsvangirai, har i över ett års tid krävt förhandlingar med Mugabe. Men presidenten, som styrt landet sedan självständigheten från Storbritannien 1980, har agerat brutalt och bland annat svarat med att kalla oppositionen för de vita jordbrukarnas ”springpojkar”. De internationella påtryckningarna, som bland annat bestått av diplomatiska sanktioner, har hittills inte fått Mugabe att ändra sin politik.
Under veckan har MDC, Rörelsen för demokratisk förändring, utlyst en generalstrejk i landet. Mugabe har svarat med att skicka ut polis och militär på gatorna, och Zimbabwes städer har under veckan liknat spökstäder – då befolkningen valt att hålla sig hemma. Brevet från de afroamerikanska ledarna kommer enligt diplomatiska källor i Washington att ytterligare förvärra Mugabes situation, eftersom han ofta refererat till det stöd han haft bland svarta amerikaner när han velat stärka sin ställning i hemlandet.
