Buenos Aires, 120921 (IPS) – Argentinas kongress väntas snart godkänna en lag som innebär att rösträttsåldern sänks från nuvarande 18 till 16 år. Det skulle innebära att landet blir det femte i Latinamerika där 16-åringar får delta i val, och flera länder i regionen kan vara på väg att följa efter.
Redan i dag ligger rösträttsåldern på 16 år på Kuba, samt i Brasilien, Ecuador och Nicaragua. Frågan har även börjat debatteras i Bolivia, Chile och Uruguay.
-Unga människor har en förmåga att tänka kritiskt, medan de som säger att vi är okunniga inte vet någonting om det, säger Nicolás Cernadas, 17, studentaktivist och medlem i vänsterpartiet Partido Obrero.
Han menar att det är mer än rimligt att sänka rösträttsåldern till 16 år.
-En ung människa är lika lättpåverkad som någon som är 40. Att vänta till att någon fyllt 18 förändrar ingenting. Jag är inte korkad fram till min nästa födelsedag, och på samma sätt kommer jag inte helt plötsligt att bli politiskt medveten bara för att jag fyller 18, säger han.
Enligt det lagförslag som har lämnats in av den styrande koalitionen i landet, som har majoritet i parlamentet, ska landets 16- och 17-åringar ges rätten att delta frivilligt i val. För personer som är mellan 18 och 70 år gamla råder sedan tidigare rösttvång. Dessutom föreslås att utländska medborgare som bott legalt i Argentina i minst två års tid ska få rösträtt.
Anhängare till reformen menar att den skulle stärka ungdomars och invandrares medborgarkänsla, och påpekar att allt fler ungdomar har ställt krav om att få delta i valen. Ett antal offentliga diskussioner kring frågan kommer att hållas, där utbildningsexperter, psykologer, studentledare och andra ska lägga fram sin syn på förslaget.
Det mesta talar dock för att lagförslaget kommer att gå igenom.
På Kuba och i Nicaragua är röstning obligatoriskt för alla medborgare från 16 års ålder, medan det är frivilligt för personer mellan 16 och 17 år att rösta i Ecuador och Brasilien, men obligatoriskt från 18 år och uppåt.
I Brasilien infördes rösträtt för 16- och 17-åringar redan i samband med presidentvalet 1989.
Även i Chile diskuteras att sänka rösträttsåldern till 16 år, och ett reformförslag studeras för närvarande i kongressens underhus.
Den chilenske senatorn Alejandro Navarro från vänsterpartiet Movimiento Amplio Social säger till IPS att de senaste årens studentprotester i landet har lyft upp frågan om sänkt rösträttsålder på dagordningen.
I Uruguay har frågan om sänkt rösträttsålder till 16 år fått dem som är motståndare till förslaget att kräva att om så unga medborgare tillåts delta i val, så ska de också behandlas som vuxna inom rättsskipningen.
Straffmyndighetsåldern i Uruguay ligger på 14 år, men fram tills de har fyllt 18 år behandlas ungdomsbrottslingar annorlunda än äldre kriminella, bland annat genom att de ställs inför särskilda ungdomsdomstolar.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
