Georgetown, 120612 (IPS) – Lagar som gör homosexualitet till ett brott kan komma att utmanas i flera karibiska länder. På senare tid har regeringarna i Guyana och Jamaica öppnat för förändringar av dessa lagar, som härstammar från kolonialtiden.
I Guyana har detta inte lett till några rubriker även om vissa kristna kyrkor försäkrat att man kommer att bestrida förslagen.
Guyanas president Donald Ramotar och hans administration har meddelat att de förbereder ett förslag som ska presenteras för parlamentet i dagarna, i syfte att inleda diskussioner om ett avskaffande av de lagar som förbjuder homosexualitet.
-Tanken är att kommittéer i parlamentet möts och inleder en offentlig utfrågning kring förslagen inom kort, precis som vi har antytt till FN:s råd för mänskliga rättigheter, säger Gail Teixeira, regeringsledamot och rådgivare till presidenten.
Regeringen har sonderat terrängen och är medveten om motståndet från den kristna kyrkan. Dock är attacker riktade mot homosexuella ovanliga i landet.
Joel Simpson, från paraplyorganisationen Sasod som arbetar mot diskriminering på grund av sexuell läggning, säger att det är skrämmande att lagar från kolonialtiden fortfarande tillämpas och upprätthålls av polisen.
-Vi kan få fängelsestraff på mellan 2 och 25 år vid sex mellan två vuxna män. Om man klär sig över könsgränserna kan man få böter och fängelse på upp till ett halvår. Vi vill att dessa lagar ändras, säger Simpson.
I Jamaica, ett land där de homofobiska strömningarna är starka, har premiärminister Portia Simpson-Miller sagt att det den närmsta tiden kan komma att hållas en parlamentarisk omröstning om en förändringar av de lagar som förbjuder män att ha sex med män.
I motsats till sin företrädare som inte ville erkänna homosexuellas rättigheter har Simpson-Miller också poängterat att begåvning snarare än sexuell läggning ska vara det viktigaste kriteriet vid politiska utnämningar.
Högt uppsatta regeringsföreträdare i de karibiska länderna må vara ovilliga att erkänna det, men påtryckningar från västerländska länder har lett till att förändringar av författningarna nu har börjat diskuteras. Det beror bland annat på att bistånd kopplats till krav om att lagarna som förbjuder homosexualitet ska tas bort.
En undersökning som gjordes nyligen i Jamaica visade att 61 procent av befolkningen är emot ett upphävande av dessa lagar, vilket är en minskning från förra året där 82 procent ställde sig negativa. De kristna grupper som bestrider lagändringarna bedriver dock fortfarande framgångsrika motkampanjer.
Uppmuntrade av den senaste tidens signaler från ledande politiker har regionala HBT-grupper nu krävt att en del av de fyra miljoner euro från Europeiska utvecklingsfonden som ska gå till utsatta grupper i Karibien ska avsättas för skydd av homosexuellas rättigheter. Pengarna som syftar till att stärka civilsamhället omfattar 15 länder i Karibien.
