Dang, 120427 (IPS) – Över 11 000 flickor och unga kvinnor i Nepal har på senare år befriats efter att ha levt under slavliknande förhållanden. För fem år sedan gav Högsta domstolen order om att en särskild fond skulle tillsättas för att ge stöd till de utsatta flickorna. Men hittills har få av offren för systemet kamalari fått någon hjälp från fonden.
Flera tusen flickor väntar på att få ta del av de pengar som samlats i fonden sedan Högsta domstolen tog sitt beslut år 2006. Bara under förra året gick motsvarande 17 miljoner kronor in till fonden, vars resurser ska användas till stipendier, arbetsträning och andra former av stödåtgärder till de utsatta flickorna. Men enligt nätverket Mukta Kamalari Bikash Manch, som bildats av flickorna själva, har bara en bråkdel av fondens pengar betalats ut.
-Vi vet att det finns massor av pengar som är avsatta åt oss, men vi har inte sett något av detta användas för rehabilitering, säger 20-åriga Urmila Chaudhary, som efter tio år befriades från sitt slavliknande arbete hemma hos en rik familj i Katmandu. Urmila berättar att hon knappt var sex år gammal då hennes föräldrar sålde hennes som slav. År 2008 befriades hon dock tack vare organisationerna Friends of Nepal, FNC, och Nepal Youth Opportunity Foundation, NYOF, som tillsammans har sett till att över 11 000 flickor kunnat återfå sin frihet.
Sedan dess har Urmila Chaudhary varit en av de ledande aktivisterna i kampen för att förmå Nepals myndigheter att leva upp till sina löften. Kamalari-systemet uppstod under 1950-talet, främst i de fem sydliga distrikt i landet som brukar kallas Terai. Det var den enda möjligheten som den etniska gruppen tharu hade för att kunna betala tillbaka skulder till sina jordägare. Familjernas flickor såldes genom mellanhänder för att arbeta i hushåll i Katmandu eller andra städer i landet, varpå familjerna varje år fick en ersättning på motsvarande några hundra kronor.
-Det var ett stort framsteg när dessa flickor kunde befrias, men det är sorgligt att de inte har fått något större stöd från myndigheterna, säger Som Paneru, ordförande för NYOF.
Många av de utsatta flickorna kommer från extremt fattiga familjer, och enligt aktivister har de sällan möjlighet att gå i skolan eller kan äta sig mätta.
-Även om de nu har sin frihet och inte behöver vakna upp som slavar varje dag så tvingas de ofta gå till sängs hungriga, säger Urmila Chaudhary.
Många aktivister befarar att flickorna kommer att återgå till ett liv som hårt utnyttjade, eftersom deras fattiga föräldrar oftast inte har råd att försörja dem. Flera ickestatliga organisationer arbetar med att ge stöd till flickorna, men deras resurser är begränsade.
-Myndigheterna bör ta sitt ansvar, och de har de pengar som behövs. Vi vet inget om när de utlovade resurserna ska komma, säger Urmila. Vissa politiker hävdar att orsaken är det fortsatt instabila politiska läget i landet. Nepal härjades av ett tio år långt inbördeskrig som avslutades år 2006, och fredsprocessen har varit och förblivit komplicerad.
-Vi har betalat ett högt pris för vår frihet, och även om vi njuter av att vara befriade så är vi bara i början av kampen för att kunna inleda ett nytt liv, säger Urmila.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
