New York, 110902 (IPS) – Tolv miljoner människor, utspridda på olika platser i världen, betecknas som statslösa och går därmed miste om sina grundläggande rättigheter. Nu har FN:s flyktingorgan UNHCR lanserat en kampanj för uppmärksamma deras svåra situation.
För de allra flesta är det en självklarhet att inneha ett medborgarskap – en rättighet som ofta är en förutsättning för en lång rad andra rättigheter. UNHCR:s kampanj syftar bland annat till att förmå de länder där delar av befolkningen saknar medborgarskap att agera.
-Folkgrupper och individer som är statslösa har ett desperat behov av hjälp eftersom de lever i ett mardrömsliknande juridiskt ingenmansland, säger António Guterres, chef för UNHCR.
Utan medborgarskap är det i stort sett omöjligt för de utsatta att förbättra sin situation. I vissa länder finns det lagar som gör det omöjligt för de statslösa att få sina medborgarskap, vilket i sin tur leder till att de inte får delta i val eller kan företrädas av juridiska representanter. Och det leder ofta till att de statslösas situation sällan uppmärksammas.
Att leva utan medborgarskap betyder dessutom ofta att man inte kan få sina grundläggande rättigheter tillgodosedda. För en statslös person kan det ofta vara omöjligt att få gå i skolan, gifta sig, öppna ett bankkonto, få vård eller skaffa sig ett arbete.
UNHCR bedömer att det finns tolv miljoner statslösa människor i världen, men påpekar samtidigt att det kan vara svårt att definiera själva begreppet. Vissa bedömare menar att den verkliga siffran är ännu högre.
En individ kan berövas sitt medborgarskap på många sätt. En vanlig orsak är att en stat upphör att existera, vilket exempelvis skedde i samband med att Sovjetunionen kollapsade. Diskriminering kan vara en annan orsak, eller helt enkelt att en nyfödd person aldrig blir ordentligt registrerad hos myndigheterna.
I vissa länder kan det nästan vara omöjligt att få eller återfå sitt medborgarskap.
Vincent Cochetel, vid UNHCR, säger att det i en del länder där lagarna är diskriminerande mot vissa etniska grupper har gjorts alldeles för lite för att se till att alla i befolkningen ska få sina medborgarskap. Enligt honom är frågan i många fall negligerad, medan det i vissa länder finns en “förnekelsekultur” där man lägger över skulden på andra länder.
Nu hoppas dock UNHCR att man genom sin kampanj ska förmå de berörda länderna att genomföra det som krävs för att hjälpa människor att få sina medborgarskap fastställda.
-Utan nationalitet så har man inte tillgång till någonting, understryker Cochetel.
Problemen finns i många delar av världen, men UNHCR att situationen är “särskilt akut” i delar av Asien, Östeuropa, Mellanöstern samt i några afrikanska länder.
Vissa länder har på senare tid genomdrivit lagar som gett minoritetsgrupper möjlighet till medborgarskap. I Bangladesh, Brasilien, Irak, Vietnam och Indonesien har sådana reformer genomförts, vilket lett till att personer som tidigare på grund av kön, etnicitet, födelseplats eller andra skäl inte har fått sina medborgarskap fastställda, nu har kunnat få det.
UNHCR:s kampanj kommer att pågå i flera månader framåt och FN:s högkvarter i New York är just nu värd för en utställning om världens statslösa befolkning kallad “Nowhere People”.
