Washington, 110901 (IPS) – Förslaget att bygga en enorm rörledning för att transportera råolja från oljesandsfyndigheter i Kanada till raffinaderier i södra USA möter skarpa protester. Hundratals miljöaktivister har gripits i samband med att de genomfört aktioner med krav på att president Barack Obama stoppar projektet.
Den senaste vågen av protester mot oljesandsutvinningen inleddes den 20 augusti och kommer att pågå fram till den 3 september. På måndagen hade närmare 300 demonstranter samlats framför Vita huset för att protestera mot den föreslagna oljeledningen.
Protesterna vänder sig mot planerna på att bygga en 2 753 kilometer lång rörledning, kallad Keystone XL, som varje dag ska kunna transportera upp emot 800 000 fat råolja från södra Kanada till ett antal raffinaderier i närheten av Mexikanska golfen. Förhoppningen är att denna rörledning, som skulle bli den största av sitt slag utanför Ryssland och Kina, ska minska USA:s beroende av oljeimport från länder som Venezuela.
Miljörörelsen är dock starka motståndare till projektet, och anser att det är hög tid att president Barack Obama nu lever upp till sina vallöften om att arbeta för att minska koldioxidutsläppen.
Författaren Bill McKibben, som grundat miljöorganisationen 350.org, sade på måndagen att presidenten nu får en gångs skull har möjlighet att göra “rätt val”, utan att först behöva vända sig till kongressen. Enligt McKibben innebär det faktum att den planerade rörledningen ska löpa över nationsgränser att presidenten måste bedöma huruvida projektet ligger i “nationens intresse”.
-Detta kommer att bli ett tydligt test av Obamas löfte om att hans presidentskap skulle leda till en “minskning av de stigande havsnivåerna och en påbörjad helandeprocess för planeten”, sade McKibben, som på måndagen precis släppts efter att ha suttit gripen i två dagar.
Sammanlagt har över 400 personer gripits i samband med de omfattande protestaktionerna. McKibben citerade klimatexperten James Hansen vid Nasa som nyligen hävdade att om förslaget om rörledningen godkänns så skulle det innebära “game over” för planeten jorden.
I början av augusti skrev Hansen, tillsammans med 20 andra ledande amerikanska klimatexperter, ett brev till president Obama där de hävdade att det är “absolut nödvändigt att vi snabbt ställer om till andra energikällor och lämnar oljesanden på marken – som forskare vill vi tveklöst hävda att (Keystone XL-rörledningen) inte ligger i nationens intresse, och heller inte i planetens intresse”.
Att utvinna oljesanden i Alberta kräver stora mängder energi och vatten, och miljövänner i både USA och Kanada har sedan länge varnat för att utvinningen kommer att orsaka enorma utsläpp av växthusgaser.
Redan år 2008 slog klimatexperter fast att produktionen av ett fat olja från oljesand leder till tre gånger så höga utsläpp av växthusgaser som produktionen av ett fat konventionell olja.
Forskare har dessutom påpekat att den föreslagna oljeledningen skulle förorsaka mycket stora miljöskador längs vägen. IPS har tidigare rapporterat om att miljöaktivister uttryckt oro över att det ska uppstå läckor från den föreslagna rörledningen. Den mindre rörledningen Keystone 1, som ägs av oljejätten TransCanada – samma företag som nu vill bygga Keystone XL, drabbades under bara ett års tid av tolv läckor som ledde till att närmare 80 000 liter råolja släpptes ut.
Det återstår mycket byråkratiskt arbete innan den föreslagna rörledningen eventuellt kan börja byggas. Forskare och miljöaktivister har dock varit mycket tydliga i sina protestaktioner gentemot det lobbyingarbete som bedrivs av oljebolag som TransCanada, Royal Dutch Shell och Exxon Mobil i syfte att skydda sina investeringar i utvinningen av oljesand.
Pastor Paul Mayer, som varit med och grundat organisationen Climate Crisis Coalition, sade i samband med måndagens protestmöte utanför Vita huset att klimatförändringarna är ett av de största hot som mänskligheten har ställts inför.
-Utvinning av oljesand skulle leda till att katastrofen kom mycket närmare. De stigande haven, de outhärdliga temperaturerna, torkan, hungern, att miljontals fattiga och maktlösa tvingas bort från sina hem – allt detta kommer närmare oss genom diskussionen om denna rörledning.
Mayer berättar för IPS att han arbetade tillsammans med Martin Luther King i medborgarrättsrörelsen.
-Han lärde mig att man ibland måste bryta mot lagen för att värna ett högre värde, och i dag tar vi risken att gripas i syfte att skicka ett mycket tydligt budskap till vår president om att han inte kan ta för givet att bli återvald, och räkna med stöd från personer som oss, om han inte håller de löften han angav i samband med att han blev vald.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
